Câncer da tireóide

Os tumores malignos da glândula tireoidiana são raros. Exemplificando, dos 50 a 100 pacientes com hipertireoidismo, um especialista diagnostica como causa, a doença de Graves e um caso de câncer da tireóide.

Confirmando o diagnóstico O seu médico vai examinar quaisquer nódulos no seu pescoço, mas o diagnóstico de câncer da tireóide só pode ser feito no hospital depois de uma punção de agulha fina ou cirurgia.

Os dois tipos de câncer da tireóide encontrados mais freqüentemente pelos médicos são:

• Câncer papilar, que afeta mais freqüentemente mulheres e crianças.
• Câncer folicular, muito raro antes dos 30 anos.

Estes termos médicos descrevem a aparência microscópica do tumor. No câncer papilar; o tumor contém papilas ou frondes, enquanto que no câncer folicular; apesar da aparência distintamente anormal, há ainda algumas estruturas que se parecem com os folículos normais da tireóide. Ambos os cânceres podem ocorrer em qualquer idade. Desde que o diagnóstico e o tratamento tenham sido feitos logo nos primeiros estágios da doença, as pessoas podem ter uma sobrevida normal; em outras palavras, ao envelhecer; há mais possibilidade de você morrer de um acidente vascular-cerebral ou de um ataque cardíaco.

Como é diagnosticado?

A maior parte dos pacientes visita seu clínico-geral com um nódulo no pescoço ou porque o bócio que tinha há vários anos começou a crescer rapidamente. O diagnóstico de câncer pode ser feito no hospital pela punção com uma agulha fina ou pela cirurgia posterior.

Câncer da tireóide O primeiro sinal de câncer da tireóide é um nódulo indolor no pescoço, na glândula tireoidiana ou próximo a ela.

O paciente, ocasionalmente, consulta seu médico devido a um nódulo linfático no pescoço que primeiramente se pensou que fora causado pela doença de Hodgkin. A biópsia, entretanto mostrou que o paciente na verdade tem câncer papilar que se disseminou da glândula tireoidiana via sistema linfático para os nódulos linfáticos vizinhos.

Qual é o tratamento

O câncer da tireóide é geralmente tratado com a remoção completa ou parcial da glândula tireoidiana. O iodo radioativo é freqüentemente usado na pós-cirurgia para matar as células cancerosas remanescentes.

Cirurgia

O câncer papilar é geralmente tratado com a remoção da maior quantidade possível da glândula tireoidiana (tireoidectomia total), porque há uma tendência para que o câncer se dissemine para vários lugares através da glândula. Quaisquer nódulos linfáticos afetados pelo câncer são removidos nesta etapa. O câncer folicular, ao contrário, desenvolve-se, geralmente, num único local na tireóide e só é necessária a remoção da metade da glândula (hemitireoidectomia). Nenhum tipo de tratamento especial é necessário antes da operação e, geralmente, depois de três dias o paciente pode ir para casa.

Iodo radioativo

Como não é possível a remoção cirúrgica do restante da glândula tireoidiana, alguns pacientes com câncer papilar devem receber uma dose alta de iodo radioativo (iodo 131) para matar as células remanescentes. O iodo radioativo é administrado na forma líquida ou em comprimidos, no hospital. Você deve permanecer de 24 a 48 horas no hospital, num quarto particular, separado dos outros pacientes para evitar sua contaminação pela radioatividade.

Geralmente, o iodo radioativo é administrado entre três e quatro semanas após a cirurgia e antes que se tenha iniciado o tratamento com comprimidos de tiroxina, pois ele é mais eficaz quando o paciente está hipotiroideo e os níveis de TSH no sangue estão elevados. Se por alguma razão você já iniciou o tratamento com tiroxina para prevenir que se torne hipotiroideo após a remoção da sua glândula tireoidiana, o tratamento será suspenso por cerca de quatro semanas antes da administração do iodo radioativo.

Por volta do fim deste período sem tiroxina você vai se sentir cansado, mas isto não deve ser motivo de preocupação. Recentemente, verificou-se a possibilidade de aumentar o nível de TSH no sangue por meio de injeções de TSH sintético (tirogênio), idêntico ao produzido pela glândula pituitária, evitando-se, assim, a necessidade de interromper a tiroxina.

Freqüentemente, após a cirurgia, não se administra o iodo radioativo em pacientes com câncer folicular.

Tiroxina

Os médicos acreditam que o hormônio TSH aumente o ritmo de crescimento dos canceres papilar e folicular Um aspecto importante do tratamento, é, portanto, assegurar se de que a tiroxina ingerida seja suficiente para que não se detecte o nível de TSH no seu sangue. Os pacientes com câncer da tireóide necessitam de uma dose ligeiramente mais elevada de tiroxina do que aqueles com hipotireoidismo. Uma dose diária de 150 a 200 microgramas geralmente é suficiente para suspender a secreção de TSH pela glândula pituitária.

Como é feito o acompanhamento

Os cânceres papilar e folicular, assim como a glândula tireoi-diana normal, produzem uma substância chamada tireoglo-bulina. A glândula tireoidiana secreta esta substancia somente na presença do TSH, mas este não é o caso quando se trata de câncer da tireóide. Assim, não se detecta o TSH na corrente sangüínea porque ele foi suprimido pelo tratamento com tiroxina. Qualquer tireoglobulina no sangue deve ser proveniente de uma recidiva do câncer no pescoço ou do câncer que se disseminou por outras partes do corpo (secundários ou metástases). A tireoglo-bulina é portanto conhecida como uma "marcadora de tumor". Se um paciente que estiver tomando as doses apropriadas de tiroxina apresentar uma elevação da taxa de tireoglobuiina, o especialista pode pedir que seja feito um exame (scan) de todo o corpo com iodo radioativo para identificar o local da recidiva do tumor ou suas metástases.

Encontrando um tumor Uma cintigrafia com radioisótopo pode identificar o local de um tumor recorrente e suas metástases. Células cancerosas são vistas nesta imagem nas áreas brancas e amarelas do pescoço do paciente.

O exame é feito entre 24 e 48 horas após a administração de uma dose oral de iodo-131, quatro semanas depois do pa-ciente ter parado de tomar tiroxina ou após as injeções de TSH. Qualquer tumor encontrado pode ser tratado com doses altas de iodo radioativo.

Qual é a perspectiva?

A perspectiva depende do tamanho do tumor e se o mesmo já havia se disseminado quando do diagnóstico. Quando tratada adequadamente, um jovem com um câncer papilar pequeno da tireóide pode ter uma expectativa de vida normal, mesmo que o câncer tenha se disseminado para os nódulos linfáticos do pescoço. Mesmo os pacientes com câncer folicular que tenha se disseminado para os ossos e pulmões podem sobreviver, por muitos anos, com uma boa qualidade de vida.

História de caso: Nódulos linfáticos aumentados

Susan Jones tinha 18 anos quando caiu ao tocar a parte lateral de seu pescoço. Quando a dor e os machucados passaram ela no-tou um nódulo do tamanho de uma ervilha no seu pescoço. No começo, seu médico pensou que o nódulo poderia estar relacionado ao acidente, embora ele se movesse quando ela engolia, sugerindo que ele se encontrava na glândula tireoidiana.

Como, após seis semanas, o nódulo não havia desaparecido, o médico encaminhou Susan a um especialista em tireóide do hospital-escola local que ao examinar seu pescoço, notou um pequeno nódulo da tireóide e três nódulos linfáticos maiores no lado direito. Ele tirou uma pequena amostra do nódulo da tireóide e de um dos nódulos linfáticos, puncionando as células com uma seringa e uma agulha. O exame durou somente alguns minutos, causando pouco desconforto, não tendo sido necessário nem uma anestesia local.

No dia seguinte, Susan foi informada que o nódulo no seu pescoço era um tipo de câncer da tireóide, conhecido como carcinoma papilar, e que o mesmo havia se disseminado pelos nódulos linfáticos vizinhos. Duas semanas mais tarde, Susan foi internada no hospital e quase toda a glândula tireoidiana foi removida, assim como os nódulos linfáticos aumentados. Uma investigação bem cuidadosa da glândula removida, feita pelos patologistas, não revelou quaisquer outros sinais de câncer da tireóide, além dos crescimentos originais. Susan estava curada e necessitava somente tomar comprimidos de tiroxina pelo resto de sua vida e consultar, anualmente, um especialista para fazer exame de sangue.

Cânceres raros

São as seguintes as formas mais raras de câncer da tireóide:

• Câncer medular da tireóide que pode ocorrer por si próprio ou em famílias, associado a anormalidades de outras glândulas endócrinas ou ao esqueleto.
• Linfoma da tireóide, que geralmente afeta os idosos e pode ser acompanhado por evidências da doença em outras partes do corpo.
• Câncer anaplástico, que também afeta aos idosos.

As perspectivas futuras das pessoas com estes tipos de câncer é menos otimista do que para aqueles com câncer papilar ou folicular. O tratamento é mais difícil e pode incluir quimioterapia ou radioterapia.

Pontos centrais

• Lembre-se que o câncer da tireóide é raro.
• Os dois tipos mais encontrados pelos médicos - o papilar e o folicular podem ser tratados normalmente com sucesso quando diagnosticados precocemente.
• Dependendo do tipo, é necessária uma operação para remoção total ou parcial da glândula tireoidiana e as pessoas com câncer papilar podem necessitar de tratamento com iodo radioativo para destruir as células remanescentes.
• Após a cirurgia, os pacientes necessitarão tomar tiroxina em doses mais altas do que as normais.
• Um exame de sangue geralmente é feito após o tratamento para verificar se há alguma indicação da permanência do câncer e que o mesmo não se disseminou.
• Ha alguns tipos de câncer bem raros que afetam, principalmente os idosos e o seu tratamento é muito difícil.