Extensão e tipos de câncer de mama

Muitas pessoas não se dão conta de que o câncer de mama não é apenas uma doença tratada sempre da mesma maneira e cujo desenvolvimento é previsível para qualquer uma que o contraia.

Há vários aspectos do câncer de mama que desempenham um papel na determinação de quão bem uma pessoa pode suporta-lo ou no prognostico bom ou mau. Os fatores que devem ser levados em consideração são o tamanho do tumor, o seu potencial de se espalhar para fora da mama, o seu aspecto microscópico e assim por diante.

Abordando o problema

Os canceres de mama desenvolvem-se a partir de células que formam as paredes dos lóbulos e dos ductos de drenagem. As células cancerosas confinadas aos lóbulos e aos ductos são chamadas "in situ" ou "não invasivas" pelo fato de não serem capazes de espalhar-se para outras partes do corpo, o que muitas pessoas associam com câncer. Um câncer de mama invasivo é aquele que se movimenta além dos lóbulos e ductos, para dentro do tecido mamário adjacente.

Um câncer não invasivo pode tornar-se invasivo se não for tratado. Os cânceres invasivos têm a habilidade de se espalhar e entrar nos canais linfáticos e daí às glândulas linfáticas sob os braços - este é o local mais comum para onde ele se espalha e de onde ganha a corrente sanguínea para atingir outros lugares do corpo. O sistema linfático está envolvido na luta contra as infecções e forma uma rede de canais linfáticos e glândulas linfáticas por todo o corpo. Se um germe entra no organismo, ele passa através dos canais linfáticos para as glândulas linfáticas onde estão as células que matam os germes. As células das glândulas linfáticas ou matam os germes ou produzem substâncias chamadas "anticorpos" as quais são liberadas no sangue. As glândulas linfáticas que drenam as mamas estão sob o braço, assim, quando as células cancerosas entram nos canais linfáticos elas dirigem-se para essas glândulas.

Ambos os canceres invasivos e não-invasivos são ainda subdivididos de acordo com outros critérios. No caso dos cânceres invasivos as distinções mais importantes dizem respeito a como eles crescem e se espalham e ao tipo de célula envolvido.

Quando um câncer é examinado sob o microscópio, é possível determinar quão expressivo ele é - em outras palavras, quão rápida e extensamente ele deve se espalhar. Seguindo-se esse critério, um tumor pode ser classificado em um de três graus - I, II e III, em ordem de gravidade.

O câncer de mama não é apenas uma doença, mas, sim, um conjunto de doenças distintas. Talvez seja mais fácil entende-lo se você o comparar a cachorros. Em uma ponta do espectro está um tipo de câncer pequeno, de células chamadas especiais, que age muito a semelhança de um cãozinho de estimação bem comportado. No outro extremo está um câncer grande com células de nenhum tipo especial e incontrolável como um rottweiler. O objetivo é sempre determinar o tipo de câncer que uma mulher tem e daí planejar o tratamento de acordo.

Um dado importante antes do médico instituir o tratamento é saber se o câncer já de espalhou e, no caso afirmativo, definir sua extensão. Se um câncer de mama é diagnosticado, você certamente vai passar por um exame clínico completo, exames de sangue e raio-X de tórax para constatar se não há comprometimentos de outras partes e para avaliar o seu estado geral com vistas à cirurgia.

O Raio-X do Tórax Antes de iniciar qualquer tipo de tratamento para o câncer de mama, você será submetida a um exame geral, incluindo-se um raio-X de tórax.

Ocasionalmente o médico vai pedir um estudo radiológico dos ossos e do fígado. Essas informações vão permitir que ele verifique o estágio do câncer e a melhor maneira de trata-lo.

Este processo é chamado "estadiamento" do câncer e distingue três grupos principais.

• Precoce: este descreve o câncer que parece estar confinado à mama e/ou aos nódulos linfático da axila do mesmo lado do corpo.
• Localmente avançado: câncer que aparentemente ainda não se espalhou para além da mama ou da axila, mas é melhor não ser tratado inicialmente por cirurgia. No câncer de mama localmente adiantado, a pele da mama é geralmente anormal, inchada e vermelha ou o câncer já se infiltrou na pele. Inicialmente esses cânceres foram tratados por cirurgia, mas apenas em 50% dos casos os resultados foram satisfatórios. Nos outros 50%, o câncer voltava a crescer na pele adjacente à cirurgia.
• Adiantado: Câncer que se espalhou para além da mama e axila, para outras partes do corpo.

A Disseminação do Câncer O exame com uma câmara de raios gama é uma técnica usada para detectar a disseminação do câncer para outras partes do corpo.

Pontos centrais

• Há muitos tipos diferentes de câncer de mama.
• As células cancerosas confinadas aos lóbulos e ductos mamários são chamadas in situ ou pré-câncer.
• O local mais comum de invasão de um câncer de mama são os nódulos linfáticos das axilas.