Alcoolismo: vício ou doença?

O alcoolismo é uma doença crônica, caracterizada pela dependência da ingestão de álcool em várias formas de bebidas (cervejas, vinhos, destilados).

Iniciado socialmente, na adolescência, muitas vezes o hábito de beber faz com que a pessoa se torne cada vez mais resistente e tolerante ao álcool. Sem causar nenhum tipo de desconforto físico, no início, o processo de dependência pode durar de 5 a 25 anos e não ser motivo de preocupação, até que o usuário não consegue mais parar. Na falta do produto, sofre crise de abstinência, mal estar e impulso incontrolável de se manter alcoolizado.

Causa do alcoolismo

• Hereditariedade: filhos de alcoólatras têm maior probabilidade de ser tornarem, também, dependentes de bebida.
• Fatores psicológicos: conflitos emocionais, baixa auto-estima, problemas financeiros, depressão podem dar início ao vício de beber.
• Fatores sociais: a facilidade de acesso à bebida, o estilo de vida estressante, a aceitação social do vício, o incentivo de grupos de amigos contribuem para o alcoolismo.

Consequências

• Instabilidade emocional.
• Perda da capacidade de julgamento e autocontrole.
• Comprometimento da coordenação motora e da memória.
• Tremores, coceira e inchaços.
• Confusão mental e torpor.
• Impotência sexual e interrupções dos ciclos menstruais.
• Alterações cerebrais, neurológicas e cardiológicas.
• Infecções do pulmão.
• Diarréia.
• Pancreatite.
• Cirrose hepática.

Na gravidez, a "síndrome alcoólica fetal" pode causar sérios problemas ao desenvolvimento do feto.

Doenças provocadas pelo álcool

Azia e úlcera péptica
Azia, irritações e ulcerações do esôfago, duodeno e estômago, podem ser causados pelo álcool, que enfraquece o músculo da parte inferior do esôfago, permitindo o refluxo do conteúdo ácido do estômago. Quem tem úlcera péptica sofre graves prejuízos ao ingerir bebida alcoólica, pois ela impede ou retarda a recuperação dos tecidos.

Doença do fígado
Uma parte do álcool é absorvida pelo organismo através da parede do estômago. Outra parte é metabolizada pelas enzimas do fígado. Quando a pessoa bebe muito, o fígado começa a acumular gordura, tornando-se um "fígado gorduroso", cujo tecido se deteriora, levando à hepatite alcoólica ou cirrose, ascite (barriga d'água) e, até, à morte.

Câncer
O consumo do álcool pode aumentar o risco de câncer na boca, língua, faringe, laringe, estômago e bexiga. Cânceres do cólon e do reto podem estar associados ao alcoolismo.

Dependência

A pessoa é considerada dependente quando:

• Bebe, diariamente, em grandes quantidades.
• Bebe demais todos os fins de semana.
• Perde o controle sobre a quantidade de bebida e/ou sobre seu comportamento.
• Sente necessidade irresistível de manter-se alcoolizada.

Prevenção e dicas

• Não consumir bebidas alcoólicas.
• Beber apenas em ocasiões especiais, com moderação.
• Não misturar bebidas alcoólicas.
• Reavaliar o grupo de amigos que pode estar incentivando o vício.
• Manter uma dieta alimentar equilibrada.
• Procurar formas alternativas de lazer como prática de esporte, viagens, leituras, bons filmes, etc.

Recomendações

A família do alcoólatra deve ajudá-lo a procurar um profissional especializado, lembrando-se que alcoolismo é doença e, como tal, deve ser tratada.