Afinal,
o que é próstata? Muitas pessoas já
ouviram falar sobre ela, mas Tem apenas uma vaga idéia
sobre o seu papel; e muitos não sabem mesmo onde
ela se encontra. Na realidade, médicos e cientistas
ainda não entendem bem a sua função,
de modo que há muito para se conhecer sobre a próstata
e as doenças que a afetam.
A
glândula prostática está localizada
imediatamente abaixo da bexiga. Glândulas secretam
fluídos e a próstata fabrica parte do fluído
(sêmen) liberado no clímax do ato sexual. A
próstata precisa de hormônios dos testículos
para que ela possa funcionar, se esses hormônios masculinos
estão baixos, a próstata encolhe. O
fluído das glândulas é feito no epitélio
(camada de células especiais chamadas células
epiteliais). Nas glândulas, o eptélio é
envolvido por um tecido, chamado estroma. Na próstata,
este estroma contém fibras musculares, as quais podem
influenciar os sintomas produzidos pelos distúrbios
prostáticos. Tanto o epitélio como o estroma
crescem com o aumento da próstata. Além disso,
embora a próstata tenha a aparência de um único
orgão, na realidade ela tem duas partes distintas,
cada uma delas sujeita a diferentes doenças.
| O
interior da glândula prostática |
| A
glândula prostática fica abaixo da
bexiga e a uretra (conduz a urina da bexiga até
a bertura do pênis) passa através dela.
os dois ductos que conduzem o sêmen e o líquido
seminal (os canais deferentes) juntam-se à
uretra, no interior da próstata.
|
Embora
isso possa parecer um pouco complicado, vai ajudar a compreender
os problemas causados pela próstata, e como eles
são tratados, se ela for vista como consistindo em
uma parte interna e outra externa, ambas constituídas
por glândulas (epitélio) envolvidas por tecido
(estroma) contendo músculo.
Perto da próstata há dois músculos
importantes chamados esfíncteres. Estes controlam
a bexiga impedindo que perca urina. Eles também ajudam
a eliminar o esperma no clímax do ato sexual. O músculo
abaixo da próstata, chamado esfíncter externo
da bexiga, é particularmente importante para previnir
a perda de urina pela bexiga.
Quando
um homem envelhece, sua próstata usualmente aumenta
de tamanho. A maior parte deste aumento ocorre após
os 50 anos, de modo que afeta peddoas de maior idade. O
fato de a próstata crescer não é importante
em si, e, na verdade, os transtornos que ela causa não
dependem de seu tamanho real. Entretanto, a próstata
envolve o tubo da beixiga chamado uretra e à medida
que ela cresce, comprime a uretra estreitando a via de saída
da bexiga. A isto dá-se o nome de obstrução,
que resulta na diminuição do fluxo da urina.
| Efeitos
de uma próstata aumentada |
| A
medida que a próstata aumenta de tamanho,
começa a comprimir a uretra, o ducto através
do qual a urina tem de passar para esvaziar a bexiga.
Como consequência, a micção
é dificultada e a bexiga não se esvazia
completamente.
|
Sintomas
da obstrução
Uma
vez que a obstrução ocorre gradualmente, muitos
homens não se dão conta de que ela está
acontecendo. Eles podem notar que o jato da urina já
não atinge tanta distância como constumava
quando eram mais jovens e que não sai com tanta força.
À medida que essa condição piora, pode
haver uma demora para o início da micção
(chamada hesitação) e o jato de urina interrompe-se
no final, algumas vezes terminando num gotejamento desagradável.
Pode também haver uma sensação de que
ainda há urina na bexiga – referindo como esvaziamento
incompleto.
| Sintomas
obstrutivos |
| Quando
o aumento da próstata obstrui diretamente
a bexiga,
os seguintes sintomas podem ser observados: |
| Hesitação |
Ter
de esperar para que a urina comece a fluir. |
| Fluxo
fraco |
A
urina flui com menos força, atingindo uma pequena
distância, às vezes diretamente para
baixo. |
| Gotejamento
terminal |
O
fluxo de urina continua após o jato principal,
às vezes em golfadas ou em gotas. Ocasionalmente,
vem um segundo grande jato de urina (às vezes
chamado micção em dois tempos). |
| Esvaziamento
incompleto |
Há
a sensação de que ainda resta urina
na bexiga, após terminada a micção. |
Desenvolvimento
dos sintomas irritativos
Os
sintomas obstrutivos descritos acima podem não ser
muito problemáticos. Entretanto, a bexiga tem de
fazer um grande esforço para vencer a abstrução
e, depois de um certo tempo, isso pode afetar o seu funcionamento.
Alguns homens desenvolvem sintomas irritativos. Eles sentem
necessidade de urinar mais vezes (frequência), com
uma sensação de premência (urgência)
que pode chegar ao ponto de se molharem. Se esses sintomas
invadem a noite (noctúria), a perda de sono vai tornar-se
um problema.
Isso pode resultar num grande incômodo, não
apenas para o próprio homem, que vai ter de evitar
longas caminhadas, procurando sempre estar por perto de
um mictório público, como para sua família,
amigos e colegas, os quais podem não ser sempre compreensivos.
Na realidade, os amigos e parentes dão-se conta do
problema mesmo antes do sofredor, o qual vai aos poucos
adaptando suas atividades aos sintomas e considerando estes
como parte da vida. Frequentemente um paciente é
encorajado a procurar tratamento por sua esposa, cujo o
sono é continuamente interrompido por suas idas ao
banheiro.
| Sintomas
irritativos |
| Os
efeitos sobre a bexiga de ter de fazer um grande
esforço para
vencer a obstrução pode causar os
seguintes sintomas. |
| Frequência |
Um
tempo anormalmente pequeno entre duas micções |
| Noctúria |
Acordar
a noite para urinar. |
| Urgência |
Ser
incapaz de se conter após sentir vontade de
urinar. Pode levar à perda de urina (incontinência). |
| Sensação
de esvaziamento |
Com
sintomas irritativos pode haver uma sensação
de que o esvaziamento da bexiga não se completou,
mesmo ela estando vazia. |
Retenção
aguda de urina
Algumas
vezes acontece de um homem com próstata aumentada,
de repente, ser incapaz de urinar. A bexiga enche e torna-se
dolorida. Isto é chamado retenção aguda.
A causa da retenção pode, às vezes,
ser identificada. É uma complicação
comum de operações cirurgicas e mesmo estar
confinado ao leito, por uma infecção pulmonar,
por exemplo, pode ser suficiente. Uma constipação
pode causar uma retenção.
Alguns homens desenvolvem retenção se suas
bexigas ficam muito cheias. Isto pode ocorrer, por exemplo,
numa viagem longa. Antigamente, em feriados prolongados,
era comum que hospitais vizinhos a grande engarrafamentos
recebessem homens com retenção urinária.
Isso ainda pode acontecer nos dias de hoje, mas a introdução
de toaletes nos ônibus de carreira fez uma grande
diferença.
O frio é um outro problema. A retenção
geralmente acomete homens participando de cerimônias
de casamento no inverno, quando, talvez depois de alguns
drinques, vai haver um longo período de espera ao
relento for a da igreja enquanto o fotógrafo está
realizando o seu trabalho. Drinques longos, especialmente
de bebidas alcólicas, enchem a bexiga de forma bastante
rápida. Medicamentos chamados diuréticos,
prescritos para remover fluído excessivo do corpo
devido a doenças cardíacas uo pulmonares,
também podem causar retenção.
Entretanto, a retenção frequentemente ocorre
sem nenhuma razão aparente, em homens que previamente
não tinham tido problemas de próstata –
talvez porque eles tinham os sintomas obstrutivos que incomodavam
menos. Por que isso acontece ainda não está
bem esclarecido. É possível que a interrupção
final seja causada por uma leve infecção ou
alguma outra coisa que cause inchação da próstata.
Retenção
crônica da urina
Uma
retanção não-dolorosa da urina (retenção
crônica) ocorre ao longo de meses ou anos e a bexiga
vai dilatando-se até alcançar quatro a cinco
vezes sua tamanho normal. De maneira geral, os homens não
se dão conta de que isso esteja acontecendo, mas
às vezes a bexiga cheia vaza e molha a roupa. Em
alguns casos, a pressão na bexiga pode aumentar e
lesar os rins. Isto é muito raro, embora seja muito
improvável que homens com distúrbios da próstata
desenvolvam insuficiência renal; um tratamento adequados
nos estágios iniciais vai curá-lo completamente,
assim, é importante que exames sejam realizados para
excluir essa possibilidade.
Outras
complicações
Se
a bexiga não pode esvaziar-se adequadamente, qualquer
urina que permanece nela pode infectar-se ou formar cristais
que crecem formando pedras. Se a urina se infecta, isso
pode causar uma sensação de queimação,
chamada disuria, durante a micção.
Uma cirurgia da próstata pode ser necessária
para resolver as infecções repetidas, mas
às veses isso pode ser um sintoma de prostatite.
Algumas vesez uma próstata aumentada pode sangrar,
mas o sangramento provavelmente é devido a outras
causas e deve ser investigado. Muito ocasionalmente, sangramentos
repetidos são razões para uma cirurgia de
próstata.
O
aumento da próstata é mais comumente devido
a um crescimento natural do tecido prostático e é
parte do processo de envelhecimento. Pode também
se dever a um câncer ou a uma inflamção
da próstata.
Hiperplasia
benigna da próstata
Na
maioria dos homens a próstata aumenta à medida
que envelhecem. Sob microscópio, esse aumento benigno
(simple, não canceroso) é visto como uma alteração
chamada hiperplasia benigna da próstata, ou HBP.
A razão exata para esse crescimeto ainda é
incerta, mas ela precisa de hormônios masculinos e
não ocorre em homens castrados quando jovens. A maioria
dos homens acima de 80 anos tem essa condição
e cerca de metade deles apresenta algum sintoma decorrente
disso.
À medida que a próstata aumenta, crescem ambos,
epitélio estroma. Às vezes a próstata
não está muito aumentada e os sintomas são
causados pela contração do músculo
no estroma que comprime abertura da bexiga e a uretra.
A HBP inicia-se na parte interna da glândula e a medida
que ela aumenta espreme a parte externa da glândula
até que esta se reduza a uma fina camada, então
denominada cápsula. A HBP nunca se espalha para além
da glândula. Não importa o tamanho que a próstata
atinja, ela permanece coberta pela cápsula, como
uma castanha em sua casca. Quando um médico examina
uma glândula com HBP, ela tem uma superfície
lisa com uma forma regular e uma consistência elástica,
em vez de dura. A não ser que ela cause os tipos
de sintomas descritos acima neste capítulo, o paciente
não irá sentir nada de diferente simplesmente
porque sua próstata está aumentada e a glândula
parece funcionar normalmente.
|
Câncer
da próstata |
| O
câncer da próstata mais comumente afeta
a camada externa da glândula, mas à
medida que o tumor cresce e invade a parte central,
ele vai obstruir a uretra.
|
Câncer
da próstata
A
próstata é um dos orgãos que pode desenvolver
tumores cancerosos. Estes usualmente se iniciam na parte
externa da glândula e inicialmente podem não
bloquear a uretra. Muitos homens com tumores têm,
coincidentemente, HBP e são os sintomas desta que
levam à descoberta do câncer. Envolvendo a
parte externa da glândula há uma fina camada
de tecido que também é chamada de cápsula,
o que pode causar confusão.
No início, o tumor fica confinado a esta cápsula
externa, mas, á medida que cresce, espalha-se através
da cápsula e cresce para dentro dos tecidos ao redor
da próstata. Ele pode se espalhar por meio de células
que se destacam dele. Estas são sequestradas pelas
glândulas linfáticas próximas à
próstata de onde podem-se desenvolver em turmores
secundários (metástases). O tumor também
pode-se espalhar através dos vasos sanguíneos,
geralmente para os ossos da coluna e da pelve.
Um médico vai suspeitar de um tumor se há
um nódulo duro na próstata, se esta como um
todo está dura e sua forma é irregular. Entretanto,
tumores muito pequenos são impossíveis de
serem identificados.
Prostatite
A
inflamação da próstata (prostatite)
por infecção ou qualquer outra causa não
é incomum e pode ocorrer em todas as idades. Algumas
vezes ela causa sintomas como os da cistite – dor
em queimadura durante a micção. Nos homens
mais velhos, que já estejam sofrendo de HBP, ela
pode exacerbar os sintomas prostáticos.
A prostatite pode causar sintomas muito vagos e ser difícil
de diagnosticar. Adiante há mais informação
sobre prostatite.
Saúde do homem
A
próstata e seus problemas
