O que é disfunção erétil?

A disfunção erétil (DE), também chamada impotência, representa a incapacidade de alcançar ou manter a ereção necessária para a relação sexual. Trata-se de uma doença comum e que pode ser tratada.Alguns dados sugerem que apenas 10% dos indivíduos acometidos procuram tratamento. Acredita-se que esse número está relacionado à relutância de muitos pacientes em discutir o assunto com o médico. Além disso, muitos médicos não se sentem à vontade para conversar sobre o assunto com os seus pacientes.

Quais as causas de disfunção erétil?

A maioria dos indivíduos do sexo masculino apresentam episódios ocasionais de disfunção erétil durante a vida, geralmente relacionados ao estresse ou ao consumo excessivo de álcool. A disfunção erétil transitória não deve ser motivo de preocupação. Entretanto, em casos persistentes ou quando interfere na vida sexual normal do paciente, o médico deve ser consultado.

Até recentemente, muitos profissionais da saúde acreditavam que a disfunção erétil resultava de distúrbios mentais ou emocionais. Em geral, os pacientes ouviam "que o problema estava todo na cabeça". Atualmente, os especialistas consideram que até 70% dos casos de DE podem estar relacionados a fatores físicos, enquanto apenas 30% devem estar associados a fatores psicológicos. Em muitos casos, entretanto, existem fatores físicos e psicológicos contribuindo para o problema.

Geralmente, os pacientes com DE de origem física relatam um aparecimento gradual dos sintomas. As causas físicas para a disfunção erétil incluem:

• aterosclerose
• diabetes
• doenças neurológicas
• doenças que comprometem o tecido erétil do pênis
• cirurgias pélvicas e/ou trauma
• efeitos colaterais de medicamentos
• doenças crônicas (como a insuficiência renal ou hepática)
• alterações hormonais
• alcoolismo e uso de outras drogas
• tabagismo

Os indivíduos com perda súbita da capacidade de ereção, geralmente, apresentam fatores psicológicos que justificam a condição. Assim como é possível obter a ereção com pensamentos relacionados ao sexo, algumas situações podem impedir ou dificultar a ereção. Os pacientes com DE de natureza psicológica, em geral, apresentam ereções durante o sono ou quando acordam pela manhã.

As causas psicológicas para a impotência incluem:

• estresse e ansiedade em casa ou no trabalho
• preocupações com o desempenho sexual
• problemas de relacionamento
• problemas de orientação sexual
• depressão

A dúvida em relação à origem da disfunção sexual, seja por fatores psicológicos, físicos ou uma associação dos dois, pode se tornar motivo de estresse físico e emocional. Além disso, a DE também pode ser um sintoma de doenças mais graves, como o diabetes ou doenças cardíacas.

Possíveis causas da impotência

A disfunção erétil no sexo masculino – tambémchamada impotência -, pode ser causada por condições físicas ou psicológicas. Existem alguns exames que podem diferenciar essas condições, mas o British Journal of Psychiatry publicou um artigo recente que descreve um método simples e barato. Os pacientes com impotência de origem psicológica mantêm ereções noturnas enquanto estão dormindo. Dessa forma, os pesquisadores pediram para cada participante no estudo colar 2 selos postais em sua pele antes de dormir. Se os selos estivessem intactos na manhã seguinte, provavelmente a disfunção erétil estaria relacionada a um problema físico. Se os selos estivessem amassados ou rasgados, a origem do problema provavelmente seria psicológica.

Aqui vão as boas notícias: quando se trata de disfunção erétil, não parecem existir diferenças significativas entre as vários grupos raciais ou étnicos. Entretanto, existem más notícias: segundo a primeira pesquisa nacional, mais de 20% dos indivíduos acima de 40 anos sofrem de alguma forma de disfunção erétil, mesmo que esporadicamente. Os pesquisadores da University of Norh Carolina em Chapel Hill coordenaram um estudo para a Pfizer, laboratório responsável pela fabricação do Viagra, o medicamento mais popular para o tratamento da impotência.

Eles demonstraram que a doença é mais comum entre os indivíduos negros, identificando que 24% eram capazes de manter uma ereção satisfatória apenas em "alguns casos" ou "nunca", em comparação com 22% dos brancos e 20% dos hispânicos, respectivamente. O estudo incluiu 676 hispânicos, 901 brancos e 596 negros. Além disso, demonstrou que a impotência ou disfunção erétil está associada com algumas condições clínicas, como doenças cardiovasculares (incluindo a hipertensão arterial e a doença cardíaca isquêmica) e o diabetes.

Editora responsável: Dra. Elisabete Almeida - drabetty@lincx.com.br