Pesquisas publicadas recentemente no New England Journal of Medicine e em outra publicação européia questionam os benefícios do teste PSA, sigla em inglês de antígeno prostático específico.
O PSA mede os níveis de uma proteína produzida pela próstata. Quando a quantidade dessa substância no sangue aumenta demais, pode ser sinal de que há um câncer. O exame é muito útil porque permite a detecção precoce do tumor. Atualmente, porém, não há um consenso sobre os benefícios do exame anual recomendado aos homens saudáveis (que nunca tiveram nenhum sinal de câncer) a partir dos 50 anos.
O estudo europeu demonstra que o PSA reduz a mortalidade por câncer em 20%. Mas também detectou um fenômeno indesejado: quando os níveis de PSA estão elevados, muitos homens são submetidos a biópsias e cirurgias desnecessárias. O PSA não é infalível. Quando ele está alterado, muitos pacientes acabam sendo submetidos a biópsias que depois, têm resultado negativo.
Outro aspecto é que os tumores de próstata se desenvolvem lentamente e em um homem com mais idade, pode até ser que ele morreria por qualquer outra razão (infarto, por exemplo) antes que o câncer de próstata se tornasse um problema.
Para salvar uma única vida, os médicos europeus tiveram de aplicar o PSA em 1.000 homens e depois tratar cerca de 50 deles. Com gastos e sofrimento desnecessários. Por esse ponto de vista, o custo-benefício não compensa. Para aquele que escapou da morte, porém, o PSA e todo o tratamento representaram a salvação que vale qualquer esforço.
Isto nos ensina como é complicado para os pesquisadores que tentam definir o verdadeiro valor de tratamentos de saúde. E como as pesquisas são fundamentais para distinguir o que é avanço do que é falsa promessa.
Esses estudos ainda não terminaram e muitos médicos acreditam que num tempo maior os benefícios do PSA são inegáveis. Somente quando o grupo que fez o PSA e o grupo que não fez, sendo acompanhados por 15 anos (o tempo médio de desenvolvimento do tumor) é que poderemos saber se o PSA fez diferença ou não.
Por enquanto, as recomendações não mudam. Homens a partir de 50 anos devem fazer o PSA anualmente. E também o exame de toque retal, que é a forma mais simples e barata de detectar o câncer de próstata.
Atenção Homens: Não menospreze a sua saúde e faça todos os exames necessários para a detecção do câncer de próstata. Eles podem salvar a sua vida!
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