Síndrome do Cólon Irritável (SCI)

Este é o nome dado pelos médicos a uma situação em que o intestino grosso comporta-se mal e apresenta distúrbios funcionais a despeito de não se encontrar nenhuma doença que possa explicar essas alterações.

Como tudo acontece?

Episódios curtos de mau funcionamento intestinal que se resolvem por si mesmos são tão comuns que fazem parte de uma vida normal (ver tabela à pág. 60). Entretanto, em algumas pessoas, o intestino continua a funcionar mal, mesmo depois de ter desaparecida a causa original do distúrbio. Se essas pessoas procuram um médico, é provável que o diagnóstico seja de uma SCI.

O que aconteceu é que seus intestinos ficaram hipersensibilizados, isto é, tornaram-se mais sensíveis. Eles foram hipersensibilizados pelo distúrbio original ou pelas reações psicológicas ao distúrbio. O intestino grosso, incluindo o reto, torna-se mais facilmente estimulável a entrar em atividade do que deveria. Essa atividade pode ser excessiva, isto é, os músculos contraem-se mais fortemente do que deveriam.

Entretanto, o problema principal é que os sinais do intestino atingem o sistema nervoso no cérebro (e daí à mente) consciente mais freqüentemente do que deveriam. Esses sinais são registrados como sensações desagradáveis como dor, empachamento, urgência de eliminar gases ou urgência de evacuar. Infelizmente, quase sempre se estabelece um círculo vicioso. Focalizando-se a atenção em uma determinada parte do corpo, torna-se mais fácil para que sinais daquela parte alcancem a mente consciente.

Se você tiver uma pequena coceira em suas costas e focalizar sua mente nela, vai se tornar uma coceira mais forte. Se você sente uma pontada em algum lugar e focaliza nela, pode tornar-se uma dor. Todas as sensações do corpo podem ser amplificadas quando se dá atenção a elas e, por outro lado, podem ser atenuadas ou mesmo abolidas quando se desvia a atenção para alguma outra coisa.

As sensações vindas dos intestinos são mais difíceis de serem ignoradas do que coceiras ou pontadas porque têm um componente alarmante ou vexatório. Infelizmente, o alarme ou o constrangimento são, com muita freqüência, os primeiros passos que levam a uma focalização da mente nos intestinos e, dessa maneira, mesmo sem ter a intenção, pode-se torná-los hipersensíveis. Mais adiante neste livro há uma seção onde falamos mais sobre essa importante relação entre a mente e os intestinos (ver pág. 63-73).

Pode ser uma coisa séria?

Muitas pessoas com SCI procuram o médico com medo de ter alguma coisa séria como câncer, colite, úlceras ou AIDS. Esse temor não é justificável. Os sintomas da SCI apresentam muitas características, mostrando tratar-se de um problema funcional e não de alguma doença séria.

1. De maneira geral os sintomas aparecem e desaparecem em horas ou dias. Por exemplo, empachamento ou estufamento do abdômen tendem a piorar à medida que o dia passa, mas desaparecem à noite. Em doenças graves, os sintomas são persistentes. Há algumas exceções como a dor devida a cálculos biliares, mas mesmo estas não representam nenhuma ameaça séria à vida.

2. As características dos sintomas da SCI variam com o tempo. A dor, por exemplo, pode ser sentida sem diferentes lugares ou a aparência das fezes pode variar de um dia para o outro. Em doenças graves, os sintomas tendem a ser mais estereotipados.

3. As dores da SCI possuem características indicando que suas origens estão no intestino. Por exemplo, elas podem diminuir quando o intestino é esvaziado. É comum, para alguém com SCI, mudar seu hábito intestinal quando ocorrem as dores tipicamente, as fezes tornam-se mais moles e mais freqüentes. Paradoxalmente, às vezes, essa mudança é bem-vinda - isto é, em pessoas com tendência à constipação. Embora existam doenças graves que causem dor e mudança de hábito intestinal, elas são muito mais raras do que a SCI, e têm outros sinais óbvios como sangramento e vômito.

4. Na SCI há freqüentemente sintomas de um reto irritável; idas improdutivas ao toalete ("quero, mas não posso"), fortes sinais de urgência para defecar e sensação de ainda haver alguma coisa no reto após uma defecação produtiva. Com esta sensação, há uma tendência natural de manter o esforço para defecar, o que, como já vimos, deve ser evitado porque só piora a situação. Doenças graves raramente causam esses sintomas, mas quando isso acontece, são sempre acompanhados de sangramento anal.

5. Você pode notar catarro (muco) nas fezes ou mesmo ter ocasiões em que evacua apenas catarro. Não há com o que se preocupar, a não ser que seja copioso e tenha sangue, pois é apenas uma reação do reto irritado.

6. Algumas pessoas com SCI notam que passam a urinar com maior freqüência. Isto é um sinal de que a bexiga tornou-se hipersensível, como o intestino. Nas mulheres, o útero e as áreas adjacentes podem tornar-se igualmente hipersensíveis, o que torna doloroso o ato sexual.

7. Em algumas pessoas com SCI, o esôfago e o estômago também ficam mais sensíveis, de modo que elas têm uma sensação de empachamento, mesmo após comer uma refeição de tamanho normal ou sentir queimação no estômago depois de comer alimentos que antes não lhes faziam mal. Outras têm uma fome compulsiva e tendem a comer demasiadamente.

8. Durante ataques de SCI, muitas pessoas sentem-se cansadas e desmotivadas. Na realidade elas sentem um mal-estar geral, com dores de cabeça e dores nas costas também.

Assim, pode-se ver que as pessoas com SCI têm muito do que se queixar. Numa consulta médica, essa multiplicidade de queixas tem um lado bom e um lado mau. O lado bom é que o mero número e a variedade dos sintomas são uma ajuda para que o médico possa deduzir tratar-se de um problema funcional e não de uma doença grave. O lado insatisfatório é que alguns médicos têm dificuldades em interagir com pacientes com distúrbios funcionais, como é o caso da SCI. Numa tentativa de restaurar a confiança do paciente, eles podem deixar escapar uma observação infeliz como "não há nada errado com você". Isto é incorreto. Há sim alguma coisa errada, mas é um comportamento desastrado do intestino e não uma doença no sentido convencional. A SCI é uma condição sutil e variada que mesmo os especialistas não entendem completamente. Mas isto não significa que não haja nada que se possa fazer a respeito.

O que se pode fazer para a SCI?

Como acontece com todas as doenças e distúrbios do corpo e da mente humana, o tratamento varia de acordo com severidade e as circunstâncias do caso. Para muitas pessoas com SCI, principalmente aquelas com sintomas recentes, tudo o que o médico tem a fazer é dizer exatamente o que está errado e por quê. Isto quebra o círculo vicioso "reação do cólon-reação emocional" e o intestino acalma-se.

Algumas pessoas precisam mudar as suas dietas. No caso de algum alimento ou bebida em particular ter desencadeado um ataque ou piorado os sintomas, ele deve ser evitado ou limitado até que o ataque tenha passado. Se há uma tendência à constipação, o que freqüentemente ajuda é adotar uma dieta rica em fibras (ver pág. 30-31), a menos que isso cause empachamento. Algumas pessoas precisam abandonar o café, pois este estimula o sistema nervoso, incluindo a região que controla o intestino. As pessoas que têm diarréia não alternada com constipação, podem estar reagindo a um item comum de suas dietas, como o trigo ou laticínios. Essa identificação é muito complicada, de modo que qualquer pessoa que ache ter um problema dessa ordem deve procurar os conselhos de um nutricionista.

Drogas podem ser uma solução a curto prazo, mas não são uma solução permanente. As mais comumente prescritas são fibras hidrófilas e drogas que causam o relaxamento dos músculos do intestino e preparações derivadas do óleo de hortelã. Freqüentemente, as pessoas com SCI se beneficiam de mudanças em seus estilos de vida, o que as ajuda a relaxar e enfrentar melhor as situações estressantes. Exercícios físicos regulares ajudam, da mesma forma que a ioga, o t'ai chi e a meditação. Para algumas pessoas, a coisa mais importante a fazer é livrar-se de um relacionamento que as mantêm tensas, enraivecidas ou deprimidas.

Outras pessoas já precisam dedicar mais tempo ao relaxamento e ao desenvolvimento pessoal. Cada pessoa tem suas próprias necessidades, mas podem ter dificuldade em olhar objetivamente para si mesmas e identificar a área do problema. Deve-se sempre buscar a ajuda de um conselheiro sábio. É cada vez mais comum o fato de clínicas gerais empregarem conselheiros treinados. Se você quiser paz com seus intestinos, precisa ter paz em sua mente.

Pontos centrais

• A síndrome de cólon irritável (SCI) ocorre quando os intestinos continuam a se comportar mal, mesmo não havendo uma doença subjacente.
• A atitude mental do sofredor tem uma grande influência na severidade e na duração da SCI.
• O tratamento pode envolver mudanças no estilo de vida e na dieta; remédios podem ajudar por períodos curtos. Cada sintoma da SCI pode, individualmente, ser causado por uma doença mais grave, portanto, em caso de dúvida consulte o seu médico.

Fonte: Isto É - Guia da Saúde Familiar - Intestinos nº 9.