Como se investiga a hipertensão?

Se você estiver com hipertensão, seu médico fará um exame físico detalhado e providenciará para que você faça uma série de exames que podem incluir exames de sangue e urina e um eletrocardiograma (ECG). Os casos mais graves de hipertensão serão encaminhados a uma clínica especializada de um hospital para outro exame.

Há três motivos principais que comprovam a necessidade de exames e investigações, quando você apresenta altos níveis de pressão arterial:

• Para verificar seus níveis de colesterol. Se você tiver um alto nível de colesterol e ainda hipertensão, seu risco de desenvolver uma doença cardíaca é correspondentemente maior e você necessita de tratamento para fazer com que ambos, seus níveis de pressão arterial e de colesterol, voltem ao normal.
• Para investigar doenças graves subjacentes, ocasionalmente, a hipertensão pode ser causada por certas doenças do rim e por algumas doenças extremamente raras das glândulas adrenais que se situam sobre cada rim.
• Para verificar algum dano no coração ou nos rins. Isto pode ocorrer depois de uma hipertensão prolongada e sem tratamento. Assim, os exames de sangue são feitos para medir a função renal e um eletrocardiograma (ECG) é feito para se verificar se o coração foi afetado.

Exames de rotina

Todas as pessoas com pressão alta precisão fazer um exame de urina bem simples; uma pequena amostra de sangue também é retirada e geralmente um ECG é feito. Entretanto, primeiramente o peso é verificado e, caso seja necessário, você pode ser aconselhado a perder peso para reduzir a sua pressão arterial. Em seguida, seu médico examinará seu coração, pulmão, tórax e abdômen e o pulso arterial em suas pernas. Este exame clínico indicará se a hipertensão afetou seu coração ou rins.

Efeitos sobre o olho Esta fotografia da retina de um paciente com hipertensão mostra que as pequenas arteríolas (vermelho-pálido) estão dilatadas e restringem o fluxo de sangue nas veias com as quais se cruzam.

O tipo de lesão no coração que é chamada de insuficiência cardíaca resulta na retenção de líquidos que ocasiona líquido no pulmão e pode ser auscultado com o estetoscópio.

A lesão nos rins só pode ser diagnosticada pelos exames de urina e sangue.

Se sua hipertensão for muito grave, o médico provavelmente usará um aparelho chamado oftalmoscópio para ver o fundo do seu olho (retina) onde é possível avaliar os pequenos vasos sangüíneos. Na hipertensão moderada, estes vasos apresentam somente pequenas mudanças, mas na hipertensão aguda pode haver hemorragia na retina e áreas de lesão algodonosa.

Após o exame clínico, será pedida um pequena amostragem de urina para exame. Se for encontrado açúcar na urina, existe a possibilidade de você estar com diabetes; se for achado proteína, isto pode significar que você está com alguma condição especial no rim. Os exames de sangue são feitos para medir o seu nível de colesterol e para testar o funcionamento de seus rins. Se os rins não estiverem funcionando bem, os níveis de uréia e creatinina no sangue começam a subir. Além disso, os níveis de sódio e potássio são medidos. Eles não são normais em pessoas cuja hipertensão é devida à retenção de sódio causada por um pequeno tumor benigno da glândula adrenal; esta condição é chamada de síndrome de Conn.

Eletrocardiograma

Outra investigação de rotina que é feita é o eletrocardiograma, ou ECG, que registra a atividade elétrica do coração.

Registro de ECG Para registrar um ECG são colocados eletrodos (placas condutoras) sobre a pele para fazer-se a conexão. O padrão dos impulsos elétricos do coração é registrado em uma fita de papel em movimento.

Um eletrocardiograma tem dupla função. Primeiramente ele proporciona um índice indireto do tamanho do coração. Quando a pressão arterial é muito alta, o coração aumenta para poder agüentar a carga excessiva, o que ocasiona o aumento de voltagens no ECG. Isto se chama hipertrofia ventricular esquerda (ou HVE) e é muito importante.

Quando se verifica que uma pessoa tem hipertrofia ventricular esquerda, sua necessidade de tratamento para abaixar a pressão arterial torna-se urgente, pois, a HVE indica que o coração está fazendo um esforço significativo para agüentar o esforço de bombear sangue pelo corpo sob uma pressão ampliada.

A Segunda razão para que se faça o ECG é que ele pode mostrar mudanças sugestivas de um estreitamento ou bloqueio das artérias coronarianas que suprem o músculo do coração. Este processo é chamado "isquemia" e pode ser vistos em algumas pessoas que sentem dor no peito (angina), quando em movimento. Mesmo que nunca tenha tido sintomas de angina e não tenha razão para pensar que tenha sofrido um ataque cardíaco, você pode apresentar sinais de mudanças isquêmicas, e estas devem ser verificadas.

Testes adicionais

Todos os hipertensos, virtualmente, necessitam das investigações de rotina mencionadas acima. Você só necessitará exames mais detalhados, que geralmente são feitos em ambulatórios de hospitais, se sua hipertensão for grave e seu médico suspeitar que você tenha uma condição subjacente que seja responsável por seus problemas de pressão arterial.

Dois ou 3% dos hipertensos podem apresentar condições médicas subjacentes responsáveis pelo aumento da pressão arterial. Estas são doenças dos rins e da glândula adrenal. Em ambos os casos, você será encaminhado a uma clínica especializada de seu hospital local.

Outros 3% ou 4% das pessoas têm hipertensão grave que necessita de mais investigação e os cuidados de um especialista em pressão arterial alta.

A grande maioria dos hipertensos não fazem e não devem ir a o hospital por causa da hipertensão, podendo ser tratados pelo clínico-geral. Há uma variação significativas na proporção dos pacientes que são encaminhados à clínicas dois hospitais, dependendo da disponibilidade de serviços locais e de médicos especialistas em pressão arterial. Depende da política individual de cada clínico-geral a indicação e atendimento hospitalar. Alguns preferem encaminhar seus pacientes somente uma ou duas vezes para uma avaliação completa no hospital e depois continua a cuidar dos casos, enquanto que outros somente encaminham casos muito difíceis para o hospital.

Visitando uma clínica do hospital

Somente uma pequena minoria de hipertensos necessitam do atendimento em clínicas especializadas de hospitais. Geralmente estas pessoas sofrem de hipertensão associada com outras complicações, tais como doenças do coração ou do rim, outras cuja pressão arterial é de difícil controle ou aquelas em que o clínico-geral suspeita de uma condição subjacente causando a hipertensão.

A suspeita de uma causa subjacente motivar a hipertensão baseia-se na presença de proteína na urina ou exames de sangue com resultados anormais que mostraram uma evidência de deterioração na função renal. Além disso, se os níveis de potássio estiverem muito baixo, isto aumenta a possibilidade de que haja um distúrbio subjacente das glândulas adrenais.

Você também será encaminhado a uma clínica de hospital se sua pressão arterial variar muito de minuto a minuto, ou de hora em hora, ou mesmo de dia em dia. Há uma condição extremamente rara, chamada feocromocitoma, causada pela secreção intermitente de grandes quantidades de adrenalina e noradrenalina por um tumor na glândula adrenal. Quando você for a uma clínica, provavelmente terá de repetir alguns dos exames de sangue já feitos pelo seu clínico-geral para confirmar a anormalidade. Se houver uma suspeita de que você tenha síndrome de Conn, na qual a hipertensão é o resultado do excesso de um hormônio chamado aldosterona, o médico do hospital pode optar por fazer uma medição em seu sangue para verificação.

Para excluir qualquer forma de doença renal, geralmente é feito um ultra-som, que investiga o tamanho e a forma dos rins. Este método esta cada vez mais tornando-se um exame de rotina para os hipertensos porque é seguro e não causa nenhum desconforto. Uma coleta de urina de 24 horas também pode ser pedida para que se meça sua produção de adrenalina e noradrenalina. Níveis elevados podem indicar que você tem feocromocitoma.

O médico da clínica pode também medir o tamanho de seu coração por meio de ecocardiograma, que é um tipo de ultra-som do coração. Freqüentemente, as pessoas são encaminhadas para uma clínica de hospital porque a pressão arterial vem se mostrando um pouco resistente ao tratamento, e o médico do hospital pode, neste caso, optar por modificar as combinações ou fórmulas de medicamentos para obter um melhor controle da pressão arterial.

Uma vez que sua pressão esteja controlada e tudo em ordem, você deverá deixar os cuidados da clínica e voltar ao seu clínico-geral, retornando ao hospital somente se aparecer um problema.

Pontos centrais

• Todas as pessoas diagnosticadas com hipertensão arterial deveriam fazer exame de urina e de sangue e um ECG.
• Apenas uma minoria dos pacientes precisa ser encaminhada às clínicas especializadas em hipertensão para maiores investigações.

Fonte: Guia da Saúde Familiar - revista ISTOÉ - Volume 13 - 02/2002