A
tendência é considerar a asma como uma condição que aparece
em jovens, especialmente crianças. Na verdade, ela é muito
mais comum em crianças, como já vimos. Quando estes pacientes
ficam mais velhos, alguns têm sintomas persistentes, outros
têm sintomas mais suaves e outros, ainda, para todos os
efeitos, livram-se de seus sintomas.
Alguns
pacientes desenvolveram asma pela primeira em idade avançada,
o que os irrita profundamente. Acredita-se, muitas vezes,
que estes pacientes são mais propensos a terem um a asma
severa e a terem que tomar esteróides orais. Acredita-se
também que são menos propensos a alergias. Todas estas crenças
são até certo ponto verdadeiras, entretanto é importante
que se visualize que há sempre uma sobreposição de padrões
de asma ou longo da vida. Vale a pena repetir uma vez mais
que cada paciente deve ser avaliado individualmente.
A
falta de ar em idosos é muitas vezes causada por doença
cardíaca; assim sendo, os sintomas necessitam ser investigados.
No caso de Tom, as medidas de fluxo expiratório máximo mostraram
que ele de fato estava sofrendo de asma do adulto. A medição
inalada contra a asma aliviou seus sintomas.
Os sintomas em pacientes idosos são idênticos àqueles encontrados
em pacientes mais jovens com asma, porém é mais comum a
falta de ar, principalmente em exercício. Isto se deve ao
fato de que muitas pessoas acima de 60 anos fumaram e isto
as deixou com um leve estreitamento irreversível dos brônquios.
Isto faz com que o exercício lhes cause falta de ar mais
rapidamente do que a outras pessoas.
Os
problemas podem ocorrer quando um paciente idoso se queixa
de opressão no peito quando em exercício. Como uma doença
cardíaca é comum nesta faixa etária e a angina pode ter
este mesmo sintoma, talvez ocorra uma demora no diagnóstico,
seja de angina ou de asma.
História de caso: Asma iniciada tardiamente
Tom,
um homem de 82 anos, foi ao seu médico com um relato de
episódios de falta de ar , nos últimos seis meses. Algumas
vezes sem motivo aparente, outras quando em exercício. Ele
não sentia chiados no peito, mas admitiu que sentia uma
opressão no seu peito, especialmente quando tinha falta
de ar em exercício.
A
primeira impressão do médico, com razão, foi que num homem
desta idade seria mais provável um problema cardíaco, mas
o tratamento para angina não apresentou resultados. Ele
foi encaminhado para um consultor de um hospital que achou
que a asma de adulto tinha que ser descartada, embora ele
desconfiasse ser este um diagnóstico pouco provável. Para
surpresa do consultor, o fluxo expiratório máximo registrado
assiduamente pelo paciente mostrou a variação típica da
asma e a prescrição de medicação antiasma resultou numa
melhoria de seus sintomas.
A
reação do paciente ao tomar conhecimento de que ele tinha
asma foi faz mais interessante, a de raiva.
"Por que eu? Nunca fumei e sempre me cuidei bem. Ninguém
na minha família sofre de asma. Por que eu?"
Ele
só se acalmou com as explicações dadas e a confirmação de
que com dois ou três jatos de esteróides inalados ele melhoraria
consideravelmente. Agora ele já pode praticar jardinagem
como fazia anteriormente, usando ocasionalmente seus inalador
paliativo.
Qual
o tratamento?
O
tratamento de asma em pacientes idosos é o mesmo e segue
as mesmas etapas do tratamento em pacientes mais jovens,
porém podem ocorrer problemas com o manuseio dos dispositivos
para inalação. O sistema de pó seco do Rotacap pode ser
de difícil manuseio para uma mão com artrite e pacientes
com mãos doloridas ou enrijecidas podem ter dificuldades
até mesmo com o inalador dosificador (pulverizador).
Alguns
apetrechos estão disponíveis no mercado para facilitar o
uso do pulverizador para estes pacientes, mas na maioria
dos casos uma aerocâmera vem volumosa diminui o problema;
é somente o caso de ajustar o inalador ao paciente. Como
conseqüência da idade, os pacientes acabam tendo que tomar
uma grande variedade de comprimidos, poções e outros medicamentos
para uma série de condições.
Com
freqüência isto pode provocar confusões, cabendo ao médico
manter o "regime" do tratamento o mais simples possível.
Talvez seja até necessário sacrificar um tratamento ideal
somente para assegurar que os tratamento mais importantes
sejam feitos.
Os efeitos colaterais de qualquer forma de tratamento são
mais comuns em pacientes idosos. Nos asmáticos mais graves,
os efeitos de esteróides orais podem ser bem severos, particularmente
a osteoporose e os problemas de pele, fragilidade, facilidade
em se machucar e má cicatrização. Os pacientes usando altas
doses de esteróides inalados (mais do que 1.500 microgramas
por dia) podem também desenvolver estas mudanças na pele,
embora num grau não tão dramático.
Quais
são as perspectivas?
É
provável que a asma iniciada em idade avançada não abandone
o paciente. A asma necessariamente não piora e um bom tratamento
propriamente aplicado controlará eficazmente os sintomas.
Cada
pessoa terá suas próprias metas ou necessidades. Para alguns
será somente a possibilidade de mexer no jardim, o que sua
asma não tratada impedia. Outros vão querer dar uns passeios,
fazer suas compras ou ir ao barzinho da esquina encontrar
os amigos. O sucesso consiste em atingir a meta proposta,
sem necessariamente aumentar cada vez mais a dose do inalador
para uma melhora que o paciente não pode na realidade atingir,
ou mesmo não queira.
Como
já mencionei anteriormente, o número de mortes motivadas
pela asma aumentou em pessoas idosas nos últimos cinco a
dez anos, mas os motivos para tanto ainda não foram devidamente
esclarecidos. Suponho que há um certo tempo, muitas pessoas
que morreram de bronquite tiveram sua morte atribuída à
asma (na verdade muitas das mortes por asma podem igualmente,
hoje em dia, ser atribuídas à bronquite crônica). Por este
motivo não devemos ser complacentes em nossas tentativas
de prevenir mortes por asma em pacientes por ela afetados,
quaisquer que sejam sus idades.
A
perspectiva para pacientes asmáticos mais idosos pode ser
considerada positiva. O tratamento é seguro e eficaz, embora
os pacientes com casos mais severos tenham que encontrar
um equilíbrio entre os sintomas de sua asma e os efeitos
colaterais.
Prevenção
Asma
em pessoas idosas
