O que você precisa saber sobre "Hepatite"

A inflamação do fígado, conhecida como hepatite, pode ser causada por medicamentos ou, mais freqüente, infecções por vírus. Em muitos casos não apresenta sintomas e passa despercebida, podendo terminar em cirrose (insuficiência ou perda das funções do fígado) ou até mesmo câncer.

Quando há sintomas

Embora seja causada por vírus diferentes, os sintomas da hepatite são os mesmos. Em geral a pessoa começa a apresentar mal-estar, cansaço, desconfortos semelhantes aos da gripe, icterícia (cor amarelada nos olhos e/ou na pele), urina escura, dor na região da costela do lado direito do abdome, enjôos e vômitos.

E quando não há sintomas?

No caso das hepatites infecciosas, há um período sem sintomas, chamado de incubação. Depois, surgem sintomas como: febre, dores nas juntas e de cabeça, náuseas (enjôo), vômitos, falta de apetite e de forças.

Existem ainda os casos subclínicos onde a pessoa adquire o vírus, apresenta uma diarréia, mas não adoece.

O primeiro passo

Para detectar danos no fígado é preciso descobrir a presença de algumas enzimas no sangue. Em circunstâncias normais, essas enzimas permanecem dentro das células do fígado. Quando há danos, elas são enviadas para a corrente sangüínea. Entre as mais sensíveis e largamente empregadas estão as enzimas aminotransferases.

A fim de descobrir como pessoas saudáveis passam de níveis médios a moderados de aminotransferase, o médico pode examinar antigos exames de sangue para comparação com os atuais.

Como é feito o diagnóstico?

Além do exame clínico, para o diagnóstico o médico costuma pedir testes de sangue como marcadores de hepatites virais. Para saber a fase e gravidade da doença pode ser necessária biópsia hepática, retirada de um pequeno fragmento do fígado através de uma agulha para análise. A melhor forma de fazer o diagnóstico é através de exames de sangue, onde se mede a quantidade de enzimas produzidas pelo fígado.

Seis tipos de vírus

Existem seis tipos de vírus causadores de hepatite, com diferentes formas de contágio, prevenção e tratamento. Os principais são:

• Hepatite A: É a mais contagiosa e a menos grave. Transmitida por água contaminada, copos e utensílios utilizados por doentes infectados.
• Hepatite B: Menos freqüente e mais grave. É transmitida por sangue contaminado, relação sexual e de mãe para filho (na gestação, durante o parto e na amamentação).
• Hepatite C: É a forma mais grave da doença. É contraída da mesma forma que a B.

Pode haver complicações?

A hepatite crônica ativa é a complicação mais grave. A pessoa apresenta os níveis de enzimas hepáticas bem elevadas por mais de 6 meses que podem progredir para cirrose do fígado. Para o diagnóstico dessa doença, é preciso fazer uma biópsia do fígado onde se poderá notar se há alterações.

A hepatite pode ser causada por uso abusivo de álcool e medicamentos como antibióticos, anticoncepcionais e antifúngicos. Quem tem outras formas de doença do fígado corre maior risco.

Editora responsável: Dra. Elisabete Almeida - drabetty@lincx.com.br