O que é herpes?

Herpes é o nome de um grupo de vírus que causam o aparecimento de vesículas e úlceras dolorosas na pele. O herpes simples é caracterizado pelo aparecimento de pequenas úlceras ao redor da boca ou nos órgãos genitais. O vírus varicela zoster é responsável pela varicela e pelo herpes zoster.

Como ocorre a transmissão?

O herpes genital é facilmente transmitido. O vírus é transmitido a partir de uma pessoa contaminada, através de uma porta de entrada na pele, boca, pênis, vagina, trato urinário, colo do útero ou ânus. É mais facilmente transmitido quando há lesões visíveis, mas a infecção também pode ocorrer a partir de indivíduos sem sinais ou sintomas da doença.

O herpes genital normalmente é transmitido durante a relação sexual, inclusive através do sexo oral. O vírus também pode ser transportado de um lugar para outro do corpo, como, por exemplo, dos órgãos genitais para os dedos, e então para os olhos ou outras regiões. Também pode ser transmitido de mulheres gestantes para a criança durante o parto.

Se achar que tenho herpes, o que devo fazer?

Se você achar que pode estar com a doença, procure o médico o mais rápido possível. Quando o paciente apresenta lesões cutâneas, é fácil fazer o diagnóstico. Assim, é possível iniciar o tratamento e provavelmente melhorar os sintomas da doença.

O que ocorre após a infecção?

Após a infecção, ocorrem diferentes estágios da doença. Cada etapa é descrita a seguir.

Estágio inicial

Essa fase tem duração variável, mas em geral começa entre 2 a 8 dias após a infecção. Geralmente, surgem algumas pequenas vesículas dolorosas preenchidas por líquido claro ou turvo sobre uma área avermelhada. Essas vesículas se rompem rapidamente e formam pequenas úlceras. Em alguns casos, as vesículas nem são observadas.

Os pacientes com lesões genitais podem apresentar dor durante a micção. Além disso, pode ocorrer febre e outros sintomas encontrados em infecções virais.

Enquanto a maioria dos pacientes apresentam uma fase inicial dolorosa, alguns não apresentam sintomas e podem nem mesmo saber que estão infectados.

Estado latente

Durante esse estágio, não surgem vesículas, úlceras ou outros sintomas. Nesse momento, os vírus migram da pele para os nervos localizados próximo à medula espinhal, onde permanecem em estado latente até que algum fator provoque o aparecimento dos sintomas.

Fase ativa da doença

O vírus começa a se multiplicar nos nervos. A partir daí, pode ser encontrado nos fluidos corporais, como a saliva, sêmen ou na secreção vaginal. Nesse período, não ocorrem sintomas mas o vírus pode ser transmitido para outras pessoas.

Recidivas

Após o primeiro episódio da doença, muitas pessoas apresentam novas lesões periodicamente (recidivas). Em geral, os sintomas são menos intensos que no episódio inicial.

O estresse e outras doenças podem desencadear novos episódios. Além disso, a exposição solar e o período menstrual também podem estar relacionados à recidiva. Em alguns casos, antes do novo episódio, o paciente se queixa de formigamento ou prurido no local onde ocorreu a infecção.

Existe cura?

Não, mas alguns medicamentos podem ajudar. Em muitos pacientes, uma droga chamada aciclovir (Zovirax?) pode acelerar o processo de cicatrização e aliviar a dor.

Os comprimidos de aciclovir podem ser utilizados para tratar o primeiro episódio e a recidiva da doença, conseguindo evitar ou reduzir o número de recidivas. Também pode ser encontrado sob a forma de creme, para uso tópico nas lesões.

O fanciclovir (Famvir?) e o valaciclovir (Valtrex?) são outros medicamentos utilizados para tratar e prevenir os episódios da doença.

Existe um período seguro para ter relações sexuais e não transmitir a doença?

Tendo em vista que é difícil ter certeza quando você pode transmitir a doença, nenhum momento é completamente seguro. Por esse motivo, é importante avisar o seu parceiro que você tem herpes.

Durante a fase ativa da doença, deve-se evitar manter relações sexuais. Nesse período, o risco de tranmissão é elevado. Outro motivo para evitar relações sexuais nesse período é o maior risco de transmissão do HIV e de outras doenças sexualmente transmissíveis.

Você deve sempre utilizar preservativos. Quando utilizado da forma correta, é o único método que ajuda a reduzir o risco de transmissão da doença. Para uma maior proteção, juntamente com o preservativo, use espermicida (como aqueles que contém nonoxinol-9).

Se estiver grávida, posso transmitir a doença para a criança?

Caso tenha a doença ou mantenha relações sexuais com alguém que tem, converse com o médico. A principal preocupação é a transmissão da doença para a criança que, nesses casos, pode ser grave.

No útero, normalmente, a criança está protegida. Entretanto, ela pode ser infectada quando atravessa o canal do parto. Se você estiver com a doença no momento do parto, para evitar que a criança atravesse o canal do parto, o médico pode optar pela realização de cesariana.

Dicas sobre como lidar com o herpes

• Se você achar que está com herpes, converse com o médico.
• Lembre-se que você não está só. Milhões de pessoas também têm herpes.
• Mantenha-se saudável e evite o estresse.
• Não coloque os dedos sobre as lesões.
• Avise o seu parceiro sexual e use preservativos.

Editora responsável: Dra. Elisabete Almeida - drabetty@lincx.com.br