Enfisema

Milhões de pessoas no mundo têm suas vidas restritas por apresentarem enfisema e outros problemas pulmonares e crônicos. No enfisema, os alvéolos (sacos de ar) dos pulmões são destruídos e o pulmão perde a sua elasticidade e sua capacidade de oxigenação. A maior parte dos enfisematosos são fumantes com 50 anos ou mais, sendo o enfisema muitas vezes chamado de "doença do cigarro". A exposição a agentes tóxicos no local de trabalho também pode provocar esta doença. Apenas 3 a 5% dos casos de enfisema são decorrentes de fatores genéticos.

Sinais e sintomas

A doença se desenvolve ao longo de muitos anos. Os sintomas iniciais podem ser facilmente ignorado. Eles incluem:

• Respirar com lábios cerrados
• Fôlego curto aos esforços
• Chiado
• Fadiga
• Tórax em barril com perda de peso

O enfisema é muitas vezes acompanhado por bronquite crônica e, juntos compõem a síndrome da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). As pessoas com bronquite crônica têm sintomas de tosse e produção excessiva de secreções.

Tratamentos e cuidados

O médico faz o diagnóstico do enfisema através da história clínica, exame físico, exames de raio X de tórax e prova de funções pulmonar (espirometria). No momento do diagnóstico do enfisema, por volta de 50 a 70% do tecido pulmonar já pode estar destruído. As recomendações médicas nesse ponto são:

• Programa antifumo
• Evitar fumaça de terceiros
• Evitar pó, fumaça, poluentes e outros poluentes inalatórios
• Fisioterapia para ajudar a soltar as secreções dos pulmões (se houver bronquite crônica associada)
• Exercícios físicos diários
• Dieta que inclua quantidades adequadas de todos os nutrientes
• Vacinação contra a gripe
• Vacinação contra pneumonia de acordo com a recomendação de seu médico

O enfisema não pode ser revertido, portanto a prevenção é a única forma de evitar os danos permanente. (Nota: Pessoas com enfisema que apresentam sintomas severos devem procurar o pronto-socorro.)