Anemia falciforme

Os glóbulos vermelhos são normalmente arredondados. Na anemia falciforme, ele têm a forma de um foice. Isso torna o sangue mais grosso e altera a capacidade de os glóbulos vermelhos transportarem o oxigênio aos tecidos do corpo. A conseqüência é uma doença crônica que afeta vários sistemas do organismo.

Causas

A anemia falciforme é uma doença hereditária. Afeta predominantemente os negros. Se ambos os pais carregam essa característica, a chance de uma criança nascer com anemia falciforme é de 1 em 4, ou seja, 25%.

A doença geralmente não se manifesta até o final do primeiro ano de vida. A expectativa de vida média, com cuidados médicos adequados, está atualmente em torno de 40 a 50 anos.

Sinais e sintomas

Um exame de sangue pode detectar a presença da anemia falciforme. Os sinais e sintomas incluem:

• Dor, de leve a intensa, no peito, articulações, costas ou abdome
• Pés e mãos inchados
• Icterícia (pele e mucosas amareladas)
• Infecções de repetição, particularmente pneumonias e meningites
• Falência renal
• Cálculos na vesícula (em idade jovem)
• Derrames (em idade jovem)

Tratamento, cuidados e prevenção

Até o momento não existem medicamentos que tratem eficientemente anemia falciforme. No máximo, o tratamento visa prevenir as complicações. Episódios dolorosos podem ser tratados com analgésicos, líquidos e oxigênio. A dieta deve ser suplementada com ácido fólico, um tipo de vitamina B. Pessoas com anemia falciforme têm predisposição para o desenvolvimento de pneumonias, devendo ser vacinadas.

Para prevenir o nascimento de uma criança com anemia falciforme, os casais de raça negra devem ter seu sangue testados para determinar se são portadores do gene do traço falciforme. O aconselhamento genético é útil nesses casos para auxiliar a decisão a ser tomada.

Após a concepção, a anemia falciforme pode ser diagnosticada por amniocentese no segundo trimestre da gestação.

(Nota: Recentemente, algumas pessoas foram curadas de anemia falciforme com drogas quimioterápicas seguidas de um transplante de medula óssea. O transplante utilizou a medula óssea de um irmão ou irmã com constituição genética similar. Essa nova forma de tratamento é arriscada e pode não ser adequada a todos os pacientes com anemia falciforme.)