Não
existe um doador de sangue universal. A doação
de sangue é classificada pelos tipos sanguíneos
A, B, AB ou O, e pelo Rh, que pode ser positivo ou Rh negativo.
Antigamente, pessoas com o tipo sanguíneo O/Rh negativo
eram classificadas como doadores universais. Isso significava
que qualquer um, independente do tipo sanguíneo,
poderia receber sangue do tipo O/Rh negativo sem risco de
ocorrer reação à transfusão.
Mas atualmente
os cientistas compreendem melhor o que realmente ocorre
nas reações de incompatibilidade entre os
tipos sanguíneos. Até mesmo doadores com tipo
sanguíneo O/Rh negativo podem ter anticorpos em seu
sangue que podem causar reações sérias.
Antes de uma
transfusão sanguínea, pequenas amostras dos
sangues do receptor e do doador são misturadas para
checar compatibilidade. Os médicos chamam isso de
reação cruzada, e mesmo com todo esse cuidado,
reações adversas ainda podem ocorrer.