A importância dos oligossacarídeos

Essa palavrinha difícil define substâncias essenciais que começam a sair do anonimato para ganhar fama no mais que saudável mundo dos alimentos funcionais. Onde estão elas? É o que você vai descobrir agora!

Cebola, chicória, alho, aspargo, alcachofra, banana, trigo, soja, mel, yacon e até um musse de chocolate, o que será que todos esses alimentos têm em comum? Oligossacarídeos. O nome é meio complicado, mas essas substâncias são verdadeiras guardiãs da saúde. Nessa família de carboidratos (sim, eles são açúcares também) estão os frutooligossacarídeos (FOS) e a inulina. Esses dois últimos nomes também lhe causaram estranheza? Para ir se familiarizando com eles, passe a examinar o rótulo de leite em pó, margarinas, adoçantes e sorvetes light. Essas expressões aparecem ali, ainda de forma discreta, mas os especialistas garantem que em alguns anos se tornarão figurinhas fáceis em produtos industrializados.

Os oligossacarídeos atuam como fibras no organismo sem alterar o sabor e a textura dos alimentos. Muito mais do que manter o intestino em ordem, as tais moléculas diminuem o risco de tumores, auxiliam no controle do colesterol e ajudam a prevenir o diabetes.

Toda explicação para a eficácia dos oligossacarídeos está no intestino. Lá moram milhões e milhões de microorganismos do bem, como as bifidobactérias e os lactobacilos. É fundamental que esse exercício seja sempre assim, numeroso, para que bactérias responsáveis por uma série de doenças como a E. coli, sumam do mapa.

Diabetes e infarto passam longe

Os oligossacarídeos regulam os níveis de glicose porque não são quebrados com facilidade. Assim, o açúcar proveniente da sua digestão demora mais tempo para ficar disponível para as células, sendo descarregado na circulação aos poucos. Desse modo a insulina (hormônio fundamental para que a glicose seja usada como combustível celular) não é requisitada a todo instante, o que poupa o pâncreas de trabalho extra e afasta o perigo do diabetes.

Há ainda pesquisas mostrando a diminuição do colesterol ruim e dos níveis de triglicérides, outro tipo de gordura nociva à saúde. Uma investigação do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana de Auvergne, na França, aponta os FOS como grandes responsáveis pelas baixas dessas moléculas gordurosas.

Quer outro benefício? Comemore: os oligossacarídeos podem substituir o açúcar por causa do sabor adocicado. Na Universidade Estadual de Campinas, no interior paulista, até já está em estudo um projeto para a extração de insulina da chicória. Cada grama da substância soma apenas 1,5 caloria. Leva, portanto vantagem sobre a sacarose, que tem quatro calorias por grama.

Editora responsável: Dra. Elisabete Almeida - drabetty@lincx.com.br