Suplementos, dietas e alimentos naturais

O crescente interesse na dieta e saúde estimulou o aumento do mercado para suplementos alimentares. a variedade de suplementos disponíveis em lojas de alimentos naturais, farmácias e supermercados está crescendo e as vitaminas, minerais, óleo de fígado de peixe e óleo de primavera são os mais populares.

Suplementos alimentos Pessoas saudáveis que têm uma dieta balanceada raramente precisam de suplementos para obter os nutrientes adequados.

Os suplementos alimentares estão entre os remédios e os alimentos em termos de controle legal e, por isso, é difícil regular o modo como são promovidos e vendidos. Alguns produtores fazem alegações enganosas sobre os seus produtos e fornecem poucas informações, quando o fazem, sobre possíveis efeitos colaterais e perigos da super-dosagem. Não se pode fazer nenhuma alegação médica sobre estes produtos a menos que sejam amplamente testados e licenciados.

Suplementos nutricionais

O papel das vitaminas e sais minerais está bem estabelecido (ver "Vitaminas e Sais Minerais". Contudo, o consumo de grandes doses é controverso. A maioria das pessoas sob uma dieta balanceada, não necessita destes suplementos para evitar deficiências vitamínicas e de sais minerais. Uma dieta balanceada fornece quantidades suficientes dos nutrientes para satisfazer as necessidades de seu corpo. As únicas pessoas que necessitam destes suplementos são aquelas que sofrem de problemas médicos que afetam a absorção ou o metabolismo de alguns nutrientes.

A necessidade de suplementar a dieta de gestantes com folato e ferro é uma das poucas exceções. Foi demonstrado que a suplementação com folato antes da concepção e no início da gravidez reduz a incidência de problemas do tubo neural, como espinha bífida. A necessidade de tomar ferro na gravidez não é totalmente aceita pelos médicos, alguns argumentam que as concentrações baixas de ferro devem-se à diluição normal pelo aumento do volume sangüíneo que ocorre na gravidez. A quantidade de ferro que as mulheres grávidas normalmente tomam não parece causar efeitos colaterais, portanto, embora possa não fazer diferença algumas vezes, também não faz nenhum mal.

Muitos outros suplementos alegam propriedades com pouca ou nenhuma justificativa científica. Suplementos de piridoxina são usados por muitas mulheres para diminuir os sintomas associados com a síndrome pré-menstrual, embora não haja evidências conclusivas mostrando que eles funcionam. Algumas pesquisas demonstraram que doses diárias de 500 mg ou mais durante muitos meses podem danificar os nervos das mãos e dos pés.

Não há evidências que apóiem a teoria de que os suplementos vitamínicos vão tornar as crianças mais inteligentes. Todas as crianças precisam de uma dieta balanceada e adequada para faixa etária. E quaisquer problemas alimentares vão, obviamente, diminuir a sua capacidade de realizar bem as atividades escolares.

Suplementos energéticos

Bebidas energéticas Os suplementos energéticos são geralmente feitos à base de leite para aumentar seu conteúdo calórico. Eles são um bom suplemento para entusiastas dos esportes.

Estes produtos são direcionados a entusiastas da malhação que precisam de mais calorias à medida que usam mais energia. Estes indivíduos estão geralmente tentando aumentar a sua massa muscular e necessitam de mais proteína. As calorias são utilizadas principalmente pelos tecidos magros, dos quais os músculos são os principais componentes. À medida que os músculos crescem, são necessárias mais calorias para manter o corpo mais musculoso. Contudo, estas calorias e proteínas extras podem ser facilmente conseguidas ao se comer mais. Convalescentes idosos também podem usar estes suplementos. Embora eles possam trazer alguns benefícios, são alimentos ricos e de sabor forte, o que pode torná-los pouco palatáveis para aqueles com pouco apetite. É melhor oferecer aos convalescentes lanches e refeições pequenas, que consistam de alimentos que eles gostem e comam.

Alimentos Naturais

O termo é geralmente utilizado para descrever alimentos que não estão sempre disponíveis em supermercados e são vendidos em lojas especializadas. Está implícito no nome que estes alimentos são particularmente saudáveis. Isto é enganoso, pois as pessoas que já têm uma dieta balanceada provavelmente não obterão nenhum benefício deles. Contudo, existem muitos produtos úteis que são vendidos em lojas de alimentos naturais. Alimentos integrais são um bom exemplo, embora você possa adquiri-los normalmente no supermercado local. Alimentos orgânicos como cereais, frutas e vegetais estão se tornando cada vez mais disponíveis tanto em lojas especializadas como nos supermercados, mas são invariavelmente mais caros como resultado dos altos custos de produção. Os métodos naturais de cultivo têm a vantagem evidente de reduzir o uso de pesticidas e fertilizantes.

Dietas alternativas

Os indivíduos estão sempre procurando otimizar os benefícios de sua dieta. Com isso, há um número crescente de pessoas dispostas a pagar por dietas alternativas, muitas das quais são caras e têm benefícios discutíveis.

Dietas de desintoxicação

Estas são recomendadas por vários autores de sites sobre saúde e terapeutas para limpar o corpo. Geralmente envolvem jejuns, banhos e exfoliação (retirada da pele morta pela fricção ou escovação) para retirar as toxinas. Se o seu fígado e rins funcionam adequadamente, o organismo vai eliminar todos os detritos naturalmente. Não há evidências científicas de que estas dietas sejam benéficas.

Já foi sugerido que o crescimento excessivo das leveduras, especialmente da cândida albicans, pode levar a uma variedade de sintomas debilitantes. Este crescimento excessivo é supostamente desencadeado por dietas ricas em leveduras e açúcar (que é utilizada como alimento pelas leveduras), e o uso de antibióticos de largo espectro. Alega-se que estes resultam na produção de toxinas, que enfraquecem o sistema imune e tornam algumas pessoas vulneráveis a uma gama ampla de doenças. A dieta utilizada para tratar deste problema exige que o pão, picles, queijo, extratos de levedura e todos os produtos contendo sucrose sejam evitados. Não há evidências médicas controladas que justifiquem o uso destas dietas.

Dieta da Combinação

Defensores desta dieta alegam que o corpo não pode digerir alimentos ácidos e alcalinos ao mesmo tempo. Também alegam que a combinação de proteínas com carboidratos resulta em muitos problemas de saúde, como dores de cabeça, alergias e obesidade. Na realidade, o sistema digestivo é totalmente capaz de digerir uma refeição contendo uma variedade de alimentos, utilizando condições variáveis ácidas e alcalinas.

Dietas Emagrecedoras

Existem muitas dietas que supostamente facilitam a perda de peso. Muitas eliminam completamente um grupo alimentar da dieta. Sugere-se que estas dietas "queimam gordura" ou "aceleram o metabolismo". Algumas dietas emagrecedoras são baseadas em alimentos isolados, como o abacaxi. Estas alegações não têm base científica e o sucesso em perder peso deve-se à sua natureza restritiva. Estas dietas não contribuem para que você passe a ter um padrão alimentar saudável a longo prazo. Elas também podem causar deficiências nutricionais.

As dietas de baixas calorias foram muito populares nos anos 80 e forneciam menos de 400 kcal por dia. As evidências médicas associaram estas dietas a problemas cardíacos.

Um comitê governamental recomendou que estas dietas fossem utilizadas por não mais do que 3 ou 4 semanas apenas por pessoas obesas sob supervisão médica. O conteúdo energético e a apresentação destas dietas foram então alterados para fornecer de 600 a 800 kcal por dia, incorporando lanches e refeições preparados. A sua popularidade decaiu muito.

Dietas com poucos carboidratos eram muito populares nos anos 60. A redução do consumo de carboidratos leva à mobilização dos estoques de gordura, liberando substâncias chamadas cetonas. As cetonas são produzidas pela quebra das gorduras e podem ser utilizadas pelo corpo, mas não pelo cérebro, como fonte de energia por um período limitado. Estas dietas são bem-sucedidas em restringir o consumo calórico, já que muitas pessoas acham difícil comer grandes quantidades de proteína ou gordura sem carboidratos. A falta do carboidrato resulta no uso rápido da energia dos estoques de glicogênio. Com isso, também ocorre perda de água, o que explica a rápida perda inicial de peso. Quando o carboidrato e reintroduzido, ocorre ganho de peso. A melhor maneira de se perder peso é através de uma dieta saudável. Esta garante que seu peso permaneça onde deve a longo prazo, além de fornecer todos os nutrientes que você precisa para manter uma boa saúde (ver "Alimentação Saudável")

História de Caso: Perda de apetite

Aos 74 anos, Sofia estava se tornando frágil. Ela recentemente passou por a cirurgia grande e foi ficar com a filha para se recuperar. A filha Hilary e sua família eram preocupados com a saúde e tinham uma dieta balanceada, com muita fibra e baixo nível de gorduras. Hilary usava muitos alimentos integrais, principalmente macarrão e pães. Hilary, acreditava que esta dieta aceleraria a recuperação de sua mãe.

Infelizmente, Sofia tinha pouco apetite e estava se tornando cada vez menos interessada em comida. Ela não gostava de macarrão e preferia refeições tradicionais. A enfermeira distrital orientou Hilary a falar com a nutricionista do centro de saúde local. Ela recomendou que Sofia tivesse refeições que comesse e gostasse em vez de refeições "saudáveis". A nutricionista também orientou Hilary a:

• Lembrar que os suplementos energéticos podem ser excessivos e deixá-la "cheia". Bebidas com leite são freqüentemente uma alternativa mais aceitável.
• Oferecer muitos líquidos, mas não imediatamente antes de uma refeição, já que podem reduzir o apetite.
• Perguntar para o médico de Sofia sobre a utilidade de um suplemento vitamínico. Algumas medicações podem interagir com os nutrientes da dieta ou afetar a absorção.
• Ser cautelosa com a redução de gordura na dieta já que isto pode afetar os seus níveis de vitamina D e cálcio.

Hilary começou a oferecer refeições pequenas de pratos simples que Sofia preferia no lugar de macarrão e pães integrais. Sofia descobriu que gostava de um suplemento alimentar na forma de chocolate quente antes de dormir. Uma vez que o apetite de Sofia melhorou, Hila pode aumentar as porções de modo que sua mãe gradualmente ganhou peso.

Bebidas leitosas Uma bebidas energética de leite, junto com refeições tradicionais, ajudaram Sofia a se recuperar de uma cirurgia.

Pontos centrais

• Uso de suplementos alimentares é geralmente desnecessário.
• Alimentos normais podem ser modificados para corresponder a necessidades adicionais.
• A perda do apetite é um fator importante quando se tenta persuadir alguém a comer mais.
• A maioria dos indivíduos saudáveis tem pouca chance de experimentar qualquer deficiência nutricional.

Fonte: Guia da Saúde Familiar - revista ISTOÉ - Volume 16 - 03/2002