Funções do organismo na terceira idade

A terceira idade

Uma alimentação sadia, a prática regular de exercícios e a manutenção da mente alerta ajudam a controlar o declínio gradual das funções do organismo como efeito do envelhecimento.

Os ossos

Depois dos 60 anos, quase todas as mulheres sofrem de alguma forma de artrite ou de inflamação das juntas. A osteoartrite atinge principalmente quadris, joelhos, tornozelos e pés: a cartilagem entre as juntas se desgasta, provocando um espessamento das duas extremidades do osso, dando origem ao quadro de artrose.

Depois da menopausa, as mãos das mulheres podem ser afetadas pelo espessamento ou deformidade das últimas juntas dos dedos: são os nódulos de Heberden. Também sentem os efeitos da osteoporose, uma rarefação gradativa dos ossos por perda de cálcio e proteínas - que pode levar a um colapso das vértebras redundando em costas abauladas, a "corcunda da velha senhora".

Os músculos

Com a idade, ocorre uma redução gradativa da velocidade e força das contrações musculares, da capacidade manter um esforço, da elasticidade do músculo (por aumento do tecido fibroso não elástico). Diminuem o número de fibras e a quantidade de proteína no músculo.

O coração

Após os 55 anos, o coração já começa a trabalhar mais lentamente (menos de 72 batidas por minuto); a pressão sanguínea tende a subir acima dos 120x80, provocando o espessamento das artérias, que tendem a ter seu lúmen estreitado enquanto suas paredes engrossam com depósitos de gordura calcificada (arteriosclerose), com possibilidades de coágulos de sangue.

Depois dos 60 anos, a maioria das mortes está relacionada às doenças cardiovasculares.

Os rins e o órgãos sexuais

Com a idade, decresce o número de células em funcionamento dos rins, reduzindo sua capacidade de trabalho. O enfraquecimento dos músculos do soalho pélvico pode ocasionar o prolapso (queda) do útero e a incontinência urinária. Depois da menopausa podem desaparecer as secreções vaginais, as paredes da vagina se tornam mais finas e podem atrofiar-se.

O cérebro e o sistema nervoso

Nosso cérebro fica menor e mais leve, pois não há reposição das células nervosas que morrem. Diminui o poder regenerativo do tecido nervoso, a velocidade de reação do sistema neurovegetativo (que controla as funções vegetativas internas) e da transmissão dos impulsos nervosos.

Olhos e ouvidos

Há perda de acuidade visual, como resultado de certa opacidade do cristalino, de sua perda de elasticidade, do cansaço dos músculos ciliares que o movimentam e da conseqüente redução da capacidade de acomodação do olho. O diâmetro da pupila diminui, a íris descora e se torna menos transparente, reduzindo a entrada de luz no olho. Há aumento da pressão intraocular. Há perda de audição, começando pelos tons mais altos. Em mulheres mais idosas, a obstrução com cerume pode ser problemática.