Envelhecendo feliz

Você se sente como se tivesse 25 anos de idade, mas seu corpo continua lembrando que não é verdade. Você se cansa facilmente. Seus joelhos dóem. Seus cabelos estão rareando...

Você sonha com aqueles produtos que combatem o envelhecimento, mas não está certo se realmente funcionam. Eles podem retardar ou até mesmo impedir o processo de envelhecimento?

Na maioria dos casos, ao analisar essas substâncias, um velho conselho deve ser lembrado: se parece bom demais para ser verdade... é melhor se informar!

Exageros no combate ao envelhecimento

Há muito tempo, as pessoas têm procurado a fonte de juventude. E pode ser difícil resistir à atração das propagandas de produtos que combatem o envelhecimento. Quem não gostaria de parecer e se sentir mais jovem apenas tomando um comprimido?

Mas os pesquisadores sabem que o envelhecimento é um processo intricado e complexo que envolve diferentes áreas do organismo. É pouco provável que um produto, comprimido ou poção, seja capaz de combater todos os prejuízos encontrados no envelhecimento.

Algumas estratégias funcionam, e já comentamos algumas delas:

• Exercitar o corpo e a mente
• Ter uma dieta saudável
• Manter o peso ideal
• Cuidar bem de si mesmo
• Procurar tratamento imediato quando estiver doente
• Utilizar protetor solar
• Não fumar
• Evitar o fumo passivo

Se você fuma, parar de fumar pode ser o maior aliado no combate ao envelhecimento. O tabagismo agride o organismo de diferentes formas, provocando danos ao coração, pulmões e vasos sangüíneos, além de aumentar as rugas e fazê-lo parecer mais velho. Deixar de fumar é provavelmente a forma mais eficaz de evitar o envelhecimento e a morte precoce.

Se você fuma, experimente ficar 20 dias sem fumar e observe a aparência da sua pele...em apenas 20 dias é possível notar a diferença!!

Outra atitude importante para se ter uma pele saudável, é evitar períodos prolongados ao sol, sem alguma forma de proteção. A exposição solar causa rugas e manchas do envelhecimento, além de ser responsável por casos de melanoma e outros tipos de câncer de pele.

E os antioxidantes? Vamos agora abordar as substâncias anunciadas como eficazes no combate ao envelhecimento:

Antioxidantes

Os antioxidantes são determinadas vitaminas, minerais e enzimas que protegem o organismo através da neutralização dos radicais livres. Estes, por sua vez, são produtos do metabolismo celular normal. Acredita-se que contribuam para as alterações relacionadas ao envelhecimento e algumas doenças.

Os suplementos antioxidantes considerados úteis no combate às doenças do envelhecimento incluem:

• Vitamina E. Entre todos os antioxidantes, a vitamina E parece ser a mais promissora na proteção contra doenças cardiovasculares. Pode ser útil também contra as doenças de Alzheimer e Parkinson. No caso das doenças cardiovasculares, os benefícios da ingestão de vitamina E - não mais que 400 unidades internacionais por dia - são maiores que quaisquer riscos possíveis.
  
  
• Vitamina A e beta caroteno. Vários estudos demonstraram que suplementos com beta caroteno, que é convertido em vitamina A pelo organismo, não oferecem proteção contra doenças cardiovasculares. Além disso, dois trabalhos encontraram um aumento no risco de câncer de pulmão entre fumantes que utilizavam suplementos de beta caroteno. Se você deseja aumentar a ingestão de vitamina A ou beta caroteno, é melhor comer mais vegetais vermelhos e amarelos, em vez de tomar esses suplementos.
  
  
• Vitamina C. Estudos demonstraram que pessoas com dietas ricas em vitamina C, encontrada principalmente nas frutas cítricas, apresentam menor taxa de câncer e doenças cardíacas. Entretanto, as pesquisas ainda não chegaram a uma conclusão se a ingestão de suplementos de vitamina C traz os mesmos benefícios. Comer mais frutas cítricas e tomar sucos são uma alternativa que garantem maior benefício.
  
  
• Selênio. Esse mineral antioxidante é encontrado principalmente em frutos do mar e no fígado. Pode ajudar a prevenir o câncer. No entanto, em quantidades excessivas, pode causar queda de cabelos e enfraquecimento das unhas. Novas pesquisas ainda são necessárias.
  
  
• Coenzima Q10. Esse antioxidante é produzido pelo organismo, além de ser encontrado em muitas fontes alimentares, como as carnes e frutos do mar. Alguns afirmam que pode evitar o envelhecimento e impedir a disseminação do câncer, fenômenos que ainda não foram comprovados. No entanto, algumas evidências sugerem que ela pode ser uma substância promissora no tratamento da insuficiência cardíaca congestiva.
  
  
• Ácido fólico e vitaminas do complexo B. As vitaminas B6, B12 e o ácido fólico atuam conjuntamente para reduzir os níveis de homocisteína, um aminoácido normalmente encontrado no organismo que, em níveis elevados, tem sido relacionado a um risco aumentado de doenças cardiovasculares. Estudos para determinar o papel da redução nos níveis de homocisteína sobre o risco de doenças cardíacas, AVCs e condições associadas estão em andamento. Apesar de alguns estudos caracterizarem os antioxidantes como substâncias promissoras, deve-se ter cautela. Ainda não está claro se a ingestão a longo prazo de suplementos com antioxidantes é segura. Até o momento, é preferível ingerir mais alimentos contendo antioxidantes, como frutas e verduras frescas.

Hormônios

Os hormônios são substâncias produzidas pelo organismo para regular a atividade de órgãos vitais. Tendo em vista que os níveis de hormônios diminuem com a idade, alguns pesquisadores especulam que eles desempenham importante papel sobre o processo de envelhecimento. De acordo com os defensores dos produtos hormonais, é possível retroceder o relógio do organismo com a reposição hormonal. Os suplementos encontrados incluem:

• DHEA. A deidroepiandrosterona (DHEA) é convertida pelo nosso organismo em hormônios sexuais (estrógeno e testosterona). É encontrada em maiores quantidades no organismo por volta dos 25 anos de idade. Após essa fase, a produção diminui. Há estudos que relatam que a DHEA é capaz de evitar o envelhecimento, aumentar a força muscular e a massa óssea, queimar gorduras, melhorar a cognição, reforçar o sistema imunológico e proteger contra muitas doenças crônicas. No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para comprovação. Embora animais tratados com DHEA pareçam mais jovens, isso não significa que o mesmo aconteça com os seres humanos.
  
  
• Testosterona. A redução nos níveis do hormônio sexual masculino vem sendo associada com queixas comuns do envelhecimento, como a diminuição da energia e do desejo sexual. Os entusiastas afirmam que, aumentando os níveis de testosterona através do uso de medicamentos - geralmente além dos valores normalmente encontrados -, é possível aumentar a energia, a sensação de bem-estar e o desejo sexual. Esses benefícios ainda não foram comprovados. Em doses elevadas, a testosterona pode provocar problemas de próstata, elevação do colesterol e infertilidade.
  
  
• Melatonina. Trata-se de um hormônio produzido pelo cérebro que ajuda a regular o sono. Parece promissora no tratamento da insônia e na mudança de fusos horários (jet lag). No entanto, ainda não foi comprovado que a melatonina, outro substância antioxidante, possa diminuir ou reverter o envelhecimento, combater o câncer ou melhorar a vida sexual. Os suplementos encontrados contém quantidades muitas vezes maiores que aquela encontrada no organismo. Quando tomados de forma inadequada, podem interferir com os ciclos de sono.
  
  
• Hormônio do crescimento humano (HGH). A produção dsse hormônio, responsável pelo estirão do crescimento em crianças, diminui após a adolescência. Os seus defensores alegam que injeções de HGH, vendidas sob prescrição médica, queimam gorduras, aumentam a massa muscular e a energia do organismo. Alguns estudos sugerem alguns benefícios na utilização do HGH. Entretanto, poucos pacientes foram estudados e a maioria dos médicos acreditam ser muito cedo para tirar conclusões definitivas. Os possíveis efeitos colaterais incluem a retenção de líquidos, dor articular, diabetes, hipertensão arterial e pólipos do cólon.
  
  
• Terapia de reposição hormonal. Para as mulheres, a terapia de reposição de estrógeno mostrou-se importante na manutenção de ossos fortes, além de restaurar a lubrificação vaginal e a elasticidade da pele. Também pode ajudar a manter a capacidade mental com o passar dos anos. No entanto, os dados também apontam para a possibilidade de câncer de mama e coágulos sangüíneos. Enquanto alguns estudos mostram uma redução no risco de doenças cardíacas, outros apontam para um risco ainda mais elevado.

Editora responsável: Dra. Elisabete Almeida - drabetty@lincx.com.br