Alterações anatômicas causadas pelo envelhecimento

Forma do corpo

A estatura começa a diminuir a partir dos 40 anos cerca de 1cm por década. Esta perda se deve à diminuição dos arcos do pé, aumento das curvaturas da coluna, além de um encurtamento da coluna vertebral devido a alterações nos discos intervertebrais. Os diâmetros da caixa torácica e do crânio tendem a aumentar. O nariz e os pavilhões auditivos continuam a crescer.

Ocorre aumento do tecido adiposo que tende a se depositar nos omentos, na região perirrenal e em substituição ao parênquima perdido dos diversos órgãos. No tecido celular subcutâneo, diminui o tecido adiposo dos membros e aumenta no tronco. O teor total de água do corpo diminuir por perda de água intracelular. O potássio intracelular também diminui.

Pele e pêlos

Ocorre uma diminuição da elasticidade, que somada à diminuição da pele e do subcutâneo, dá origem às rugas.

As glândulas sudoríparas e sebáceas diminuem, resultando em uma pele seca e áspera, mais sujeita a infecções.

No idoso diminui o número de melanócitos e de alças capilares, conferindo um aspecto mais pálido a pele.

Manchas da pele: Os melanócitos podem sofrer alterações no seu funcionamento em certas regiões como a face e o dorso da mão, levando à formação de manchas hiperpigmentadas, marrons, lisas e achatadas.

Pêlos: Há diminuição geral de pêlos no corpo. Fazem exceção as narinas, a orelha e as sobrancelhas. Na mulher, crescem no lábio superior e mento devido ao aumento de hormônios andrógenos e diminuição dos estrógenos.

Sistema Ósseo

No idoso, a espessura do osso compacto diminui devido a reabsorção óssea interna. No osso esponjoso há perda de lâminas ósseas, formando-se cavidades maiores entre as trabéculas ósseas. Os osteócitos diminuem em número e atividade com o envelhecimento. Há perda de cálcio na matriz.

As mulheres após a menopausa possuem um processo mais intenso de perda de tecido ósseo do que o ocorrido nos homens.

Sistema Muscular

No idoso algumas fibras musculares sofrem degeneração e são substituídas por tecido conjuntivo.

Sistema Nervoso

No interior das células nervosas ocorre acúmulo de lipofuscina (um pigmento ausente em células de recém-nascidos). Ocorre perda contínua de neurônios, especialmente no córtex dos giros pré-centrais, que é a área motora voluntária, giros temporais e córtex do cerebelo. Ocorrem alterações morfológicas nas células piramidais.