Vacina para o câncer de pâncreas mostra-se uma promessa para breve

Uma vacina experimental pode ser segura e eficaz na redução do crescimento de tumores pancreáticos, um dos cânceres mais letais e de difícil tratamento, de acordo com os resultados iniciais de um estudo.

Cerca de 29.000 pacientes morrem por câncer de pâncreas anualmente nos EUA, segundo a American Cancer Society. Atualmente, esses pacientes têm poucas opções terapêuticas além da retirada do órgão, responsável pelo suprimento de insulina para o organismo.

É uma doença para a qual não se dispões de um bom tratamento até agora, segundo a Dra. Jaffee, autora do estudo, da The Johns Hopkins Medical Center, em Baltimore, EUA.

A equipe da Dra. Jaffee testou uma vacina contendo células pancreáticas humanas, cultivadas em laboratório e geneticamente modificadas para incluir o gene FEC-MG (sigla de fator estimulador de colônias de macrófagos-granulócitos), que estimula o sistema imunológico. A ativação do FEC-MG auxilia o sistema imunológico na identificação e destruição das células neoplásicas escondidas no organismo.

Quatorze pacientes, já submetidos à remoção cirúrgica do pâncreas e de parte do intestino delgado, receberam a vacina.

Em 12 dos 14 pacientes, seguiu-se um período de 6 meses de quimioterapia e radioterapia. A vacinação foi repetida mensalmente em 6 pacientes, que permaneceram em remissão durante um período mínimo de 6 meses.

De acordo com a publicação na edição de janeiro do Journal of Clinical Oncology, o sistema imunológico de 3 pacientes pareceu criar uma resposta "letal" persistente contra as células tumorais, típica do FEC-MG.

Esses três pacientes também apresentaram um maior intervalo livre de doença, observam os autores. Na verdade, os 3 pacientes que mostraram uma resposta permanecem livres da doença por mais de 3 anos desde o diagnóstico.

Segundo os autores, não houve efeitos colaterais tóxicos associados com o tratamento. Em relação aos pacientes que não responderam à vacina, a autora supõe que é possível que a própria vacina não apresentasse as proteínas corretas para promover a ativação do sistema imunológico daqueles pacientes. Observou ainda que a idade dos pacientes não foi um fator relacionado.

Outros estudos estão sendo planejados, incluindo um com pacientes que ainda não foram submetidos à retirada do pâncreas. Os estudos em ratos sugerem que a vacina, associada com uma droga antineoplásica potente chamada Taxol, pode diminuir a progressão do tumor.

Um estudo com 60 pacientes, semelhante a esse trabalho, será iniciado nos próximos 2 ou 3 meses. Ao mesmo tempo, será realizado um estudo com o uso combinado da vacina e quimioterapia em pacientes com estágios mais avançados da doença.

Ref.: Journal of Clinical Oncology 2001;19:145-156.

Editora responsável: Dra. Elisabete Almeida - drabetty@lincx.com.br