A leptina é um hormônio
secretado pelos adipócitos e produto do gene ob e, tem influência na redução
da ingestão alimentar e no aumento do gasto energético através da sua ação no
hipotalámo. Além dos adipócitos, a leptina é produzida também na placenta, estômago
e glândula mamária, bem como no coração e cartilagem óssea. Apesar dos diversos
tecidos produtores de leptina, é a gordura corporal quem determina os níveis
circulantes deste hormônio. Inúmeros fatores influenciam a produção de leptina
incluindo a alimentação, insulina, glicocorticóides e testosterona.
Sugere-se que, possivelmente,
em indivíduos obesos, existe uma resistência à leptina. Diversos estudos têm
constatado níveis aumentados de leptina e uma alta correlação deste hormônio
com o Índice de Massa Corporal (IMC - Kg/m2) e com o percentual de gordura corporal
em crianças e adultos obesos. Os resultados de trabalhos recentes mostraram
que níveis aumentados de leptina em adição à resistência à insulina são fortemente
associados aos componentes da síndrome metabólica relacionada ao risco para
doença cardiovascular.
A leptina também está envolvida
no processo de maturação sexual, pois é ela que, provavelmente, informa ao hipotalámo
que há quantidade de gordura corporal suficiente para dar início a este processo.
Durante a puberdade, existe uma diferença entre meninos e meninas quanto aos
níveis de leptina. Um estudo realizado com crianças e adolescentes eutróficos,
mostrou que esta diferença tem início aos 5-6 anos de idade, quando as meninas
já apresentavam níveis mais elevados de leptina do que os meninos. Nas meninas,
os níveis de leptina aumentaram progressivamente de acordo com a idade, com
o ganho de peso e gordura corporal, enquanto que, nos meninos isto aconteceu
até a idade de 10 anos, ocorrendo uma diminuição progressiva após esta idade.
Em crianças e adolescentes obesos, a diferença da concentração de leptina entre
os sexos é semelhante, entretanto, estão aumentados em relação aos indivíduos
eutróficos.
A dosagem da leptina sérica
é realizada pela técnica de radioimunoensaio. O valor de leptina depende de
variáveis como sexo, idade e IMC. A tabela 1 mostra os valores de referência
de acordo com essas variáveis.
Tabela 1- Valores de
referência de leptina sérica para indivíduos de acordo com sexo, faixa etária
e IMC.
|
Indivíduos
(IMC)
|
Valores
de referência (mg/mL)
|
| Pré-púbere
(IMC 9 a 18) |
0,1
a 13,0
|
| Púbere
(IMC 14 a 20) |
|
| Sexo
feminino |
0,1
a 19,7
|
| Sexo
masculino |
0,1
a 6,2
|
| Adultos
(IMC 18 a 25) |
|
| Sexo
feminino |
4,1
a 25,0
|
| Sexo
masculino |
1,2
a 9,5
|
A redução do peso e da
massa gorda corporal estão associados com a diminuição dos níveis de leptina
e insulina plasmática em indivíduos obesos.
A descoberta da leptina
como marcador da obesidade representa mais um avanço na compreensão desta patologia,
fornecendo uma base racional para o desenvolvimento da terapêutica eficaz.
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Endocrinologia
Leptina como marcador da obesidade
